Im ersten Teil der kleinen Beitragsreihe zum 400. Geburtstag Madame de Sévignés wurden Orte in Paris dargestellt, die in ihrem Leben bedeutsam waren:

• Die Place Royale/Place des Vosges, wo sie geboren wurde
• Die ehemalige Klosterkirche der Filles de la Visitation Sainte-Marie
• Die Kirche Saint-Gervais, wo sie heiratete
• Das hôtel Carnavalet, in dem sie viele Jahre wohnte

400 Jahre Mme de Sévigné: Stationen ihres Lebens (Teil 1: Paris)

Im zweiten Teil wurden Orte in Frankreich vorgestellt, die im Leben der Madame de Sévigné eine besondere Rolle spielten.

• Das Schloss Rochers der Sévignés bei Vitré in der Bretagne, wo sie viele ihrer Briefe schrieb mit einem Exkurs über die Haltung von Mme de Sévigné zum Aufstand der bonnets rouges
• Das Schloss ihres Vetters Bussy-Rabutin in Burgund
• Die Kurorte Vichy und Bourbon l’Archambault.

Mme de Sévigné:  Stationen ihres Lebens (2): Bretagne, Burgund

In dem nachfolgenden und abschließenden dritten Teil der kleinen Reihe steht das Schloss von Grignan in der Provence im Mittelpunkt, in dem nach ihrer Heirat die geliebte Tochter residierte, der sie die Mehrzahl ihrer Briefe schrieb. Dort ist Mme de Sévigné auch begraben. Ein abschließender zweiter Exkurs thematisiert ihre bedingungslose Akzeptanz der Hugenottenverfolgungen, bei denen ihr Schwiegersohn in der Provence eine bedeutende Rolle spielte. Dabei hatte Mme de Sévigné enge Beziehungen zu dem hugenottischen bretonischen Adel, vor allem zu ihrer Freundin Emilie von Hessen-Kassel, die nach dem Ende der Religionsfreiheit in Frankreich das Land verließ und sich in Frankfurt für ihre Glaubensbrüder einsetzte. [1] 

Grignan

Das auf einem Felsplateau östlich von Montélimar in der Provence gelegene Grignan verdankt seine Prominenz Mme de Sévigné. Ihr begegnet man dort auf Schritt und Tritt.

Statue der Mme de Sévigné auf der place Sévigné in Grignan

In ihrer Hand natürlich die Schreibfeder

Souvenir-Tasche mit Schreibfeder, Portrait der Tochter und Schlossansicht von Grignan

Nach Grignan gingen nämlich die meisten erhaltenen Briefe der Mme de Sévigné, weil dort seit 1671 ihre Tochter Françoise-Marguerite lebte. Es sind vor allem die zwei oder drei wöchentlich geschriebenen Brief an ihre Tochter, die den Ruhm der Mme de Sévigné als Briefschreiberin begründen.

Pierre Mignard zugeschrieben: Portrait von Françoise-Margueritte de Sévigné, comtesse de Grignan (1646-1705), um 1969. Musée Carnavalet Paris

Françoise-Marguerite war eine  schöne junge Frau, für ihre sie abgöttisch liebende Mutter sogar „das hübscheste Mädchen Frankreichs“.  1663, damals 16 Jahre alt,  wurde sie in die Hofgesellschaft von Versailles eingeführt und tanzte mit dem jungen Ludwig XIV. in dem „Ballet des Arts“ und ebenso in den beiden Ballettaufführungen der folgenden Jahre. Gerüchten zufolge machte ihr der junge Souverän Avancen, auf die sie aber nicht einging.

1668 heiratete sie standesgemäß, was Mme de Sévigné stolz ihrem Vetter Bussy-Rabutin mitteilte: : „Heute muss ich Ihnen eine Neuigkeit melden, die Sie bestimmt freuen wird, nämlich, dass endlich das hübscheste Mädchen von Frankreich heiratet, nicht den hübschesten jungen Mann (Grignanist 15 Jahre älter als Françoise-Marguerite. W.J.), wohl aber einen der besten Edelleute des Königreichs, Herrn von Grignan, den Sie längst kennen. Alle seine Gattinnen sind gestorben, um Ihrer Cousine den Platz zu überlassen und sogar, durch außergewöhnlich günstiges Geschicke, auch noch sein Vater und sein Sohn, so dass er reicher ist denn je zuvor und überdies durch Geburt, Stellung und gute Eigenschaften ganz so, wie wir es wünschen…“ [2] 

François Adhémar de Moonteil, comte de Grignan. Grafik aus dem 17. Jahrhundert

Die Freude von Mme de Sévigné schlug aber um in allergrößte Traurigkeit, als ihre geliebte Tochter 1671 in die Provence übersiedelte, zu deren königlichem Gouverneur ihr Schwiegersohn ernannt worden war.  Und so residierte er nun mit seiner Frau auf dem Familienschloss von Grignan. Für Mme de Sévigné war die Trennung ein Schock. Am 5. Februar 1674 schrieb sie ihrer Tochter: „Gestern waren es drei Jahre, daß ich eine der schmerzlichsten Erfahrungen meines Lebens machte: Du zogst nach der Provence und bist noch dort. Mein Brief würde lang werden, wenn ich Dir alle Bitternis, die ich empfand, schildern wollte und allen Kummer, der darauf folgte.“[3] 

Und 15 Jahre später, am 9. Oktober 1689, als sie ihre Tochter schon in der Provence besucht hatte:   „Ich denke ständig an Grignan, an euch alle, an eure Terrassen, an eure wunderschöne, atemberaubende Aussicht.“ [4] 

Die obere Schlossterrasse

Blick von der oberen Schlossterrasse

Blick auf die untere Schlossterrasse, an der auch der Eingang zur Schlosskirche liegt.

Mme de Sévigné  ließ es sich also nicht nehmen, mehrfach die beschwerliche Reise von Paris nach Grignan auf sich zu nehmen, um ihrer Tochter nahe zu sein und die „atemberaubende Aussicht“ zu genießen. Die gab es ja weder in Paris noch in Les Rochers. Allerdings war man damals 17 Tage unterwegs, teilweise auf der noch ungebändigten Rhône, die Mme de Sévigné besonders fürchtete, die aber dennoch sicherer war als der Landweg auf holprigen Wegen durch Wälder, „in denen es von Banditen und Wölfen wimmelte.“ [5] 

Von dem Schloss war sie sehr beeindruckt. Ihrem Onkel, dem Abbé de Coulanges, der einen Brief „an das königliche Schloss Grignan“ adressiert hatte, schrieb sie am 9. September 1694:

„Eine solche Anschrift erweckt zum mindesten den Eindruck, dass unter allen Schönheiten, die Ihre Phantasie erfüllen, die Schönheit dieses Schlosses seinen Platz behauptet, und das gereicht ihm zur Ehre. Ich muss Ihnen ein wenig davon erzählen, da Sie es lieben.

Die hässlichen Stufen, über die man, zur Schande der d’Adhémars, zum zweiten Hof steigen musste, sind jetzt der angenehmsten Treppe, die man sich vorstellen kann, gewichen. …. da ist nun ein Meisterwerk entstanden. Die Eingangshalle ist schön, und es lässt sich dort sehr angenehm essen. Man gelangt über eine große Freitreppe hin, über der Türe ist das Wappen der Grignans. Die Gemächer der Prälaten, von denen Sie nur den Salon kennen, sind sehr befriedigend eingerichtet, und wir bewohnen sie sehr angenehm.“[6] 

In der Tat unternahm der Schwiegersohn von Mme des Sévigné erhebliche Anstrengungen, das Schloss den repräsentativen Anforderungen seines Amtes entsprechend umzubauen. Vorbild war dabei das Schlosss von Versailles.

Ihrem adligen Freundeskreis in Paris berichtete sie begeistert: „Es ist ein wunderschönes Haus, eine wunderschöne Aussicht, eine herrliche Atmosphäre voller Erhabenheit und Pracht,  von der ich ganz verzaubert bin.“ [7] 

Die südliche Schlossfassade

Verzaubert war sie auch von den Speisen auf Schloss Grignan. Ihrem Vetter berichtet sie:

„Aber da wir beim häuslichen Thema sind, wollen wir auch davon reden, wie grausam man hier isst, besonders in dieser Jahreszeit. Es gibt zwar dieselben Speisen wie in überall: Rebhühner, das ist gewöhnlich, jedoch ungewöhnlich ist es, dass alle so sind wie in Paris jene, die man mit ganz besonderer Miene unter die Nase zu halten pflegt und ausruft: ‚Oh, dieser Duft! Riechen Sie ein wenig!‘  Solches Erstaunen lassen wir hier weg; unsere Rebhühner nähren sich mit Thymian und Majoran, mit allen duftenden Kräutern, die wir in Säckchen eingenäht in unsere Wäsche legen. Er gibt hier keine besseren und schlechteren. Und dasselbe sage ich von unseren fetten Wachteln, deren Schenkel sich bei der ersten Aufforderung vom Körper lösen müssen (sie gehorchen unfehlbar), und Turteltauben, auch sie vollendet gut. Und was die Melonen, Feigen und Muskatellertrauben betrifft, so ist es eigenartig: wenn wir den schlechten Einfall hätten, eine solche Melone finden zu wollen, müssten wir sie aus Paris kommen lassen, hier gibt es keine. Die weißen Feigen sind zuckersüß, die Trauben wie essbare Bernsteinkugeln. Man könnte sich leicht an ihnen berauschen, falls man zu viel davon essen würde, denn es ist, als trinke man in kleinen Schlücken Wein von Saint-Laurent. Das ist ein Leben, lieber Vetter!“[8] 

Aber dann gießt sie dem beeindruckten Vetter doch etwas Wasser in den süßen provencalischen Wein: „Sie glauben, alle unsere Tage seien aus Gold und Seide gemacht. Mein Vetter, leider ist es hier hundert mal kälter als in Paris. Es ist der Südwind, es ist der Nordwind, es sind die Teufel, die darin wetteifern, uns zu verhöhnen; sie streiten sich um die Ehre, uns in unseren Zimmern  einzusperren.“ [9] 

Und auch ihrer Tochter gegenüber betont sie die Nachteile von Grignan – wohl um sie zu motivieren, öfters einmal die Mutter in Paris oder Les Rochers zu besuchen:

„Grignan sehe ich auch, aber Du hast keine Bäume, das tut mir leid; ich sehe nicht recht, wo Du spazieren gehen kannst, auch hast Du keine Grotten mit Wasserkünsten, und ich fürchte, daß der Sturm Dich eines Tages von Deiner Terrasse fortträgt: ja, wenn ich glauben könnte, der Wirbel brächte Dich einst hierher, ich hielte immer mein Fenster offen – und auffangen wollt‘ ich Dich, Gott weiß es!“[10] 

Wenn Mme de Sévigné in Grignan zu Besuch war, vermisste sie natürlich ihren geliebten Park von Les Rochers und ihre Bäume, aber immerhin gab es die Grotte von Rochecourbière, einen Felsüberhang, wohin sie sich gerne zurückzog, „um ihren bleichen Teint vor der sengenden Sonne zu schützen und fernab des Trubels auf dem Schloss ihre Briefe zu schreiben.“ [11] 

Zugang zur Grotte

Ein Platz zum Ausruhen und Briefe-Schreiben…

Insgesamt war Mme de Sévigné  dreimal  in Grignan und verbrachte dort insgesamt fast vier Jahre. In Grignan starb sie am 17. April 1696 und sie ist auch dort begraben.

Grabstätte der Mme de Sévigné in der am Fuß des Schlosses gelegenen Stiftskirche Saint-Sauveur aus dem 16./17. Jahrhundert. 1793 hatten Revolutionäre auch die Gräber geöffnet – allerdings nicht wie in Saint Denis aus politischen, sondern aus militärischen Gründen: Sie suchten nämlich nach Blei für die Herstellung von Munition. Sie trennten auch den Kopf der inzwischen berühmten Mme de Sévigné ab, der auf Umwegen zu Franz Joseph Gall, dem in Paris niedergelassenen Begründer der Phrenollogie (Schädellehre) gelangte. Diese Pseudowissenschaft unterstellte einen Zusammenhang zwischen Schädel- und Gehirnform einerseits und Charakter und Geistesgaben andererseits. Galls leitete aus seinen Untersuchungen ab, dass dieser Schädel tatsächlich einer Frau gehörte, die eine bemerkenswerte Besonderheit aufwies: nämlich eine völlige Unfähigkeit zur mütterlichen Liebe… [12] 

Im 18. Jahrhundert wurde Grignan aufgrund seiner Lage und seines literarischen Renommees Zwischenstation vor allem englischer Kunstfreunde und Aristokraten auf dem Weg nach Italien.[13] 

Das konnte aber nicht verhindern, dass 1793 das Schloss als Symbol feudaler Unterdrückung weitgehend zerstört wurde. Das Mobiliar und die Kunstwerke wurden geplündert und verkauft. Prosper Mérimée, Inspektor der monuments historiques schrieb 1844, das Schloss sei nur noch ein -allerdings von romantisch angehauchten Reisen geschätzter Trümmerhaufen (une masse de décombres).

Schlossruine im 19. Jahrhundert (zeitgenössische Darstellung, Schloss von Grignan)

1911 kaufte Marie Fontaine, eine steinreiche Bankierswitwe und Mäzenin, das noch weitgehend ruinierte Schloss und ließ es weitgehend originalgetreu wieder aufbauen. Es wurde auch wieder prachtvoll eingerichtet und dabei natürlich Mme de Sévigné nicht vergessen:

Das rekonstruierte Schlafzimmer der Mme de Sévigné

Der Schreibtisch mit der obligatorischen Feder

2026 feiert Grignan Mme de Sévigné, der es so viel verdankt, ausgiebig mit einem Sévigné-Jahr.

Exkurs: Mme de Sévigné, die Hugenottenverfolgungen und Emilie von Hessen-Kassel

Zum Schluss der Mme de Sévigné gewidmeten kleinen Beitragsreihe möchte ich auf ihre Haltung zu den Hugenottenverfolgungen in der Provence eingehen – ein Thema, das, soweit ich das sehe, in den Würdigungen zum 400. Geburtstag der Mme de Sévigné eher freundlich umgangen wird – vielleicht um die allgemeine gute Festlaune nicht zu trüben.

Denn Mme de Sévigné  gehörte immerhin zu den entschiedensten, ja begeistertsten Befürwortern des Edikts von Fontainebleau, mit dem Ludwig XIV. das Edikt seines Großvaters aufhob und dass dabei auch Gewalt angewendet wurde, hielt sie für durchaus gerechtfertigt, ja notwendig.

In dem Brief an ihren Vetter vom 28. Oktober 1685 schrieb sie: „Sie haben sicherlich von dem Edikt gehört, mit dem der König das Edikt von Nantes aufhebt. Es gibt nichts Großartigeres als all das, was darin steht, und noch nie hat ein König etwas Denkwürdigeres getan und wird es auch nie tun.“ [14] 

Dabei wusste Mme de Sévigné, dass die von ihr gepriesene Wiederherstellung der religiösen Einheit Frankreichs mit durchaus rabiaten Mitteln durchgesetzt wurde. In dem schon zitierten Brief an ihren Vetter rühmt sie den Pater Bordaloue „der einen charmanten Geist besitzt und eine sehr liebenswürdige Art hat. Auf Befehl des Königs bricht er nun auf, um in Montpellier und in jenen Provinzen zu predigen, in denen sich so viele Menschen bekehrt haben, ohne zu wissen, warum. Pater Bourdaloue wird es ihnen beibringen und sie zu guten Katholiken machen. Die Dragoner waren bisher sehr gute Missionare: Die Prediger, die man nun entsendet, werden das Werk vollenden.“

Kopie einer Zeichnung aus dem Jahr 1686. Links ein Dragoner/Missionar – in seinem Gewehr statt einer Kugel ein Kreuz. Rechts ein Häretiker/Hugenotte, der seinen Übertritt zum Katholizismus vollzieht.

Offenkundig schwingt in diesen Worten auch etwas Ironie mit – so wie ja auch in ihren in Worten zu den Galeerensträflingen, die ich im ersten Teil des Blog-Beitrags über Mme de Sévigné zitiert habe. Aber es ist doch befremdlich, wie sie die staatliche Brutalität, die bei der zwangsweisen „Bekehrung“ von Hugenotten angewandt wurde, darstellt. Die Soldaten, die bei den berüchtigten Dragonnaden in protestantischen Häusern einquartiert wurden, waren ja nun wirklich keine „sehr guten Missionare“. Und die Hugenotten, die unter diesen Bedingungen zum Katholizismus übertraten, wussten durchaus warum: wegen des massiven Zwangs, der auf sie ausgeübt wurde. Aber die Abfolge von militärischer Zwangskonversion und anschließender Missionierung nimmt Mme de Sévigné ironisch-billigend in Kauf. Der heilige Zweck heiligt eben die Mittel, selbst die schlimmsten.  Das gilt auch für ihren Vetter, der in seinem Antwortbrief vom 14. November 1685 schreibt, er bewundere „das Vorgehen des Königs, die Hugenotten zugrunde zu richten.“ Das neue Edikt Ludwigs XIV. sei ihr „coup de grâce“, ihr Gnadenstoß – eine sehr „feinsinnige“  Formulierung: Selbst wenn es darum geht, eine ganze Bevölkerungsgruppe „zugrunde zu richten“, wird das in der Art der „Rabutinage,“ dem geistreich plänkelnden Austausch zwischen Mme de Sévigné und ihrem Bruder behandelt. Die als Grundton ihrer Briefe vom FAZ-Feuilletonisten Mark Zitzmann gerühmte „Zartheit“ bzw. das „Zartgefühl“, das Mme de Sévigné auch für sich selbst beanspruchte, sucht man vergeblich, wenn es um den Kampf gegen die Hugenotten geht. Und ihre diesbezügliche Militanz  geht über ein „gutkatholisches Überlegenheitsgefühl über die verfolgten Protestanten“ doch weit hinaus.[15] 

Die Zustimmung von Mme de Sévigné zur Gewaltanwendung bei der Durchsetzung des Edikts von Fontainebleau beruht wohl auch darauf, dass ihr Schwiegersohn, der Gouverneur der Provence, dabei eine wichtige Rolle spielte. Am 16. März 1689 schreibt Mme de Sévigné, die gerade bei ihrer Tochter zu Besuch ist, ihrem Vetter Bussy-Rabutin [16]: „Herr und Frau von Grignan sind auf ihrem Posten. Herr von Grignan hat eine entsetzlich ermüdende Reise in die Berge der Dauphiné hinter sich. Er musste Hugenotten aufstöbern und bestrafen. Sie kommen aus ihren Löchern hervor, um gemeinsam zu Gott zu beten, und verflüchtigen sich wie Geister, sobald sie merken, dass man ihnen auf der Spur ist und sie ausrotten will. Diese Art von fliegenden, unsichtbaren Feinden verursacht endlose Mühe, ja, wörtlich, sie nimmt kein Ende. Diese Leute verschwinden im Nu, und sobald man ihnen den Rücken kehrt, kommen sie wieder aus ihren Höhlen hervor. Ich glaube, in Burgund gibt es nichts dergleichen.“

Das Mitleid, das Mme de Sévigné noch mit den Opfern des blutig niedergeschlagenen bretonischen Aufstandes hatte, fehlt gegenüber den Hugenotten völlig: Anstatt sich, wie es sich anscheinend ihrer Meinung nach gehörte, willig ausrotten zu lassen, verschwinden sie einfach und verflüchtigen sich wie Geister. Und nota bene: Es geht hier für sie nicht um Bekehrung oder Vertreibung, sondern um Ausrottung. Die Vokabel, die sie verwendet, exterminer, also vernichten/ausrotten, wird, das muss ich doch anmerken, im Französischen auch für den Holocaust verwendet.

Aber das Mitleid geht Mme de Sévigné auch hier nicht völlig ab. Ihr armer Schwiegersohn hat „eine entsetzlich ermüdende Reise“ hinter sich.  Es verursacht „endlose Mühe“, die Hugenotten „aufzustöbern und zu bestrafen“, also auszurotten. Es macht ihr große Sorgen, dass die Jagd auf die Hugenotten zu beschwerlich oder gar gefährlich sein könnte: „Der Brief von Monsieur de Grignan hat mich erschauern lassen, mich, meine Liebe, Gute,  die ich weder den Anblick noch die Vorstellung eines Abgrunds ertragen kann. Wie schrecklich, … immer nur einen Hauch vom schrecklichen Tod entfernt zu sein! … Ich befürchte, dass diese Dämonen verschwinden, sobald sie Angst haben und Monsieur de Grignan sehen, aber mit derselben Leichtigkeit wieder auftauchen, sobald er nicht mehr da ist.“ [17]  Aber sie ist doch stolz auf ihn, denn die Vernichtung der Hugenotten ist für sie ein ehrenvolles Werk: „Sie können froh sein, dass niemand kommt, um Ihnen bei Ihrer Arbeit zu helfen. Monsieur de Grignan wird diese Dämonen vertreiben, die aus den Bergen kommen und sich dort wieder verstecken. Im Languedoc gibt es viele davon; Monsieur de Broglio und Monsieur de Bâville jagen sie. Sie sind wie Geister, sie verschwinden einfach.“ [18]  Damit stellt Mme de Sévigné ihren Schwiegersohn auf eine Ebene mit Männern, die für ihre Härte, ja Grausamkeit bei der Jagd nach Hugenotten im Languedoc bekannt und berüchtigt waren. [19] In einem ihrer Briefe nennt sie selbst Bâville ohne jeden kritischen Unterton den Schrecken des Languedoc („la terreur du Languedoc“): offenbar sieht sie ihn als Vorbild für ihren Schwiegersohn bei seinem Kampf gegen die „Dämonen“.[20] 

Bei der Lektüre dieser Briefe musste ich ganz unwillkürlich und gegen jede political bzw historical correctness an die Posener Rede des „Reichsführers SS“ Heinrich Himmler vom Oktober 1943 denken. Da redete er von der notwendigen „Ausrottung“ des jüdischen Volks, an der teilgenommen zu haben „ein niemals geschriebenes und niemals zu schreibendes Ruhmesblatt unserer Geschichte“ sei. Natürlich ist es völlig abwegig, Mme de Sévigné und Himmler auf eine Stufe zu stellen, es sind Welten, die beide trennen.[21]  Aber irritierend ist die Haltung von Mme de Sévigné zu der Gewaltanwendung gegen die Hugenotten doch. So fühlt sich denn auch Ferdinand Lotheißen, Übersetzer der Briefsammlung des Projekts Gutenberg, genötigt, den Brief vom 28. Oktober 1685 mit einer ansonsten völlig unüblichen Anmerkung zu versehen:

„Von einer Frau wie Mme. de Sévigné einen solchen Brief zu lesen, erstaunt uns. Doch vergessen wir nicht, daß uns mehr als zwei Jahrhunderte von jener Zeit trennen, und daß erst nach langen Kämpfen Toleranz und Gewissensfreiheit errungen wurden. Mme. de Sévigné sprach hier, wie fast alle ihre Standesgenossen, welche die Aufhebung des Edikts von Nantes als eine große Tat priesen. Auch La Fontaine pries in einem Brief an den Herzog von Vendôme den König, daß er die »ketzerische dumme Hugenottenbrut« vertrieben hätte.“ [22]

Allerdings hatte es unter dem ursprünglich hugenottischen und nur aus Staatsraison zum Katholizismus konvertierten Heinrich IV. mit dem Edikt von Nantes durchaus schon ein gewisses Maß an Toleranz in Frankreich gegeben. Und es gab in Frankreich auch vereinzelte kritische Stimmen. So von dem Festungsbauer Vauban, der aus sachlichen Gründen vor einer Aufhebung des Edikts von Nantes gewarnt und dabei vor allem auf die möglichen -und dann ja auch durchaus eingetretenen – negativen Konsequenzen für Frankreich hingewiesen hatte. Andere, wie der Jansenist Antoine Arnault, rieten immerhin dazu, nicht allzu laut und triumphal die Aufhebung des Edikts von Nantes zu bejubeln, weil bei der Konversion so vieler „Ketzer“ doch auch einige Gewalt angewandt worden sei. [23] Diese Zurückhaltung gibt es bei Mme de Sévigné nicht.

Dass es Mme de Sévigné nur allzu richtig fand, „die elenden Hugenotten auszurotten“ (exterminer), ist für mich schon befremdlich genug. Umso mehr allerdings, wenn man bedenkt, wie engen Kontakt sie vor dem Edikt von Fontainebleau mit Hugenotten hatte. Vitré, in dessen Nähe Les Rochers, das Schloss der Sévignés, lag und wo sie auch direkt ein stattliches hôtel particulier besaß, war nämlich eine Hochburg der Hugenotten. 1583 fand dort die 12. Synode der reformierten Kirchen Frankreichs statt, 1617 die 22. Synode. 1598 gab sogar Henri Quatre der Stadt die Ehre und habe dabei ausgerufen, er wäre gerne Bürger von Vitré, wenn er nicht französischer König wäre. Zu dem bretonischen Freundeskreis von Mme de Sévigné gehörte auch Emilie von Hessen- Kassel, Prinzessin von Tarent, zu dieser Zeit sicherlich die prominenteste Bewohnerin von Vitré. [24] Emilie war die älteste Tochter des Landgrafen Wilhelm V. von Hessen-Kassel. 1648 heiratete sie den in hessischen Diensten stehenden Hugenotten Henri Charles de La Trémoille, Fürst von Tarent und Talmont. Nach dem Tod ihres Mannes 1672 lebte Emilie im Sommer auf ihrem Landsitz, dem Château Marie in  Vitré, und wurde eine enge Freundin der genau gleichaltrigen Mme de Sévigné. Die rechnete es, wie wir schon gesehen hatten, ihrer Freundin und deren Nähe zum Versailler Hof zu und hoch an, dass Vitré beim bretonischen Aufstand der bonnets rouges von der Einquartierung königlicher Truppen verschont wurde. Der „bonne Tarente“ las sie Ausschnitte aus den Briefen ihrer Tochter vor und umgekehrt las Emilie Mme de Sévigné  auf deutsch geschriebene lange Briefe ihrer Nichte Liselotte von der Pfalz, der Schwägerin Ludwigs XIV., vor und übersetzte sie ihr. [25]  Die verschiedenen Konfessionen waren dabei kein Hinderungsgrund, sondern wurden akzeptiert. Am Weihnachtstag 1675 berichtet Mme de Sévigné, habe sie an der Messe teilgenommen und dabei große Freude empfunden, katholisch zu sein. Gleichzeitig sei Emilie, „la bonne princesse“, zu ihrem Gottestdienst gegangen. Und anschließend habe sie mit dem ministre, dem Pfarrer, diniert: eine wunderbare Momentaufnahme des Miteinanders über konfessionelle Grenzen hinweg.

Dass trotz dieser engen Beziehungen zu Hugenotten Mme de Sévigné derart eindeutig deren Ausrottung befürwortet, ist schon bemerkenswert. Immerhin pflegte sie, wie ihre Briefe zeigen, Freundschaften und hielt, wie sie gegenüber dem von Ludwig XIV. geächteten Nicolas Fouquet eindrucksvoll bewies, auch dann noch daran fest, als es politisch inopportun war, ja sogar gefährlich werden konnte. Aber bei den Hugenotten war es wohl die unbedingte Treue zur katholischen Kirche, die die Enkelin einer Ordensgründerin und späteren Heiligen veranlasste, sich so radikal zu positionieren. Obwohl sie doch aus eigener Erfahrung wusste/wissen musste, dass die Hugenotten durchaus nicht so „elend“ und „dämonisch“ waren, wie sie sie dann in ihren Briefen darstellte. Aber dass bei Verfolgung ganzer Bevölkerungsgruppen immer auch einzelne Ausnahmen gemacht werden, liegt nahe.

Emilie von Hessen-Kassel, die auch nach der Konversion ihres Mannes zum Katholizismus an ihrem Glauben festhielt,  entschied sich übrigens nach dem Erlass des Edikts von Fontainebleau zur Rückkehr nach Deutschland, obwohl ihr Ludwig XIV. “nicht unbeträchtliche Pensionszahlungen anbot, falls sie konvertierte.“ Sie erhielt die außerordentliche, „einfachen“ Hugenotten verwehrte Erlaubnis, mit 5 bis 6 französischen Bediensteten in ihre deutschen Besitzungen zurückzukehren.[26] Allerdings kehrte sie nicht in das elterliche Hessen-Kassel zurück, obwohl das zu den deutschen Territorien gehörte, die den aus Frankreich geflohenen Hugenotten Zuflucht boten. Sondern sie ließ sich in Frankfurt nieder, das eine wichtige Zwischenstation von aus Frankreich geflohenen Menschen war.[27] Aufgrund ihrer herausgehobenen Stellung wurden ihr dort sogar Privilegien zugebilligt, die Reformierte in der streng lutherischen Stadt nicht hatten.  Mit ihren geringen verbliebenen Mitteln unterstützte sie vor allem Waldenser,  die auf Hilfe wesentlich mehr angewiesen waren als die wegen ihrer vielfältigen Kompetenzen und großen Arbeitsmoral von reformierten Territorialherren gerne aufgenommenen Hugenotten. In Frankfurt starb sie 1693, drei Jahre vor ihrer ehemaligen Freundin. Bestattet wurde sie in Kassel, aber ein Denkmal wurde ihr nicht gesetzt.

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Literatur

Madame de Sévigné, Briefe. Herausgegeben und übersetzt von Theodora von der Mühl. Insel TB 1979

Marquise de Sévigné, Ausgewählte Briefe. Übersetzt von Ferdinand Lotheißen. München: Albert Langen 1925  https://www.projekt-gutenberg.org/sevigne/sevigbrf/chap001.html

Madame de Sévigné, Briefe an die Tochter. Ausgewählt und aus dem Französischen übersetzt von Susanne Schürmann. Mülheim 2020

Marie de Rabutin-Chantal, marquise de Sévigné, Lettres de Madame de Sévigné, de sa famille et de ses amis Texte établi par Louis Monmerqué, Hachette, 1862 https://fr.wikisource.org/w/index.php?title=Lettres_de_Madame_de_S%C3%A9vign%C3%A9/%C3%89dition_Monmerqu%C3%A9/Volume_1/Notice&utm_source=chatgpt.com

Les Classiques de Lire, Themenheft Madame de Sévigné. 2/3/4 2026

Paul Deschanel, membre de l’Académie Française, Rede zur Einweihung der Statue  von Madame de Sévigné. Vitré,  8. Oktober 1911  https://www.academie-francaise.fr/inauguration-de-la-statue-de-mme-de-sevigne-vitre  

Duchêne, Roger (Hrsg), Autour de Mme de Sévigné, deux colloques pour un tricentenaire. Biblio 17 Hrsg vom Romanischen Seminar der Uni Tübingen 1997

Rob Kieffer, Göttliche Trüffel, hinterhältige Teufel. Die Drôme provencale war für Madame de Sévigné, die plauderfreudige, scharfsinnige Briefeschreiberin und Chronistin des königlichen Hoflebens, Zufluchtsort und Inspirationsquelle. In diesem Jahr feiert man dort ihren 400. Geburtstag. In: FAZ 23.5.2026

Gerlinde Kraus, Madame de Sévigné. In: Bedeutende Französinnen. Mühlheim/Main 2006

Jean-Jacques Lévêque, Madame de Sévigné ou la saveur des mots 1626-1696. Paris ACR Editions 1996

Claude Lefebvre, Portrait von Madame de Sévigné. https://de-academic.com/dic.nsf/dewiki/899704

Stéphane Maltère, Madame de Sévigné. Paris: Gallimard 2013

Genès Pradel, Madame de Sévigné en Bourbonnais : ses séjours à Vichy et à Bourbon-l’Archambault. Conférence faite aux « Amis de Montluçon », le 2 mai 1914. Madame de Sévigné en Bourbonnais : ses séjours à Vichy et à Bourbon-l’Archambault / par Genès Pradel | Gallica

Anmerkungen

[1] Alle Fotos dieses Beitrags, soweit nicht anders angegeben, von Wolf Jöckel

Lesezeit 24 Minuten

[2] Brief an den Grafen Bussy-Rabutin vom 4. Dezember 1668. Aus: Briefe a.a.O., S. 26/27

[3] Von Mme. de Sévigné an Mme de Grignan  Brief 37 Paris, 5. Februar 1674 Marquise de Sévigné: Ausgewählte Briefe – Marie de Rabutin-Chantal, Marquise de Sévigné Kapitel 5

[4] Info-Tafel im Schloss von Grignan. Übersetzung in: FAZ 23.5.2026

[5] FAZ 23.5.2026

[6] Brief aus Grignan vom 9. September 1694. Zit. Briefe, S. 380

[7] Zit. von Kieffer, FAZ, 23.5.2026

[8] Brief aus Grignan vom 9. September 1694. Zit. Briefe, S. 380/381

[9] Zit. Kieffer, FAZ, 23.5.2026

[10] https://www.projekt-gutenberg.org/sevigne/sevigbrf/chap003.html Brief 21

[11] Kieffer, FAZ, 23.5.2026

[12] Les Classique de Lire, S. 11

[13] Die nachfolgende Abbildung aus der im Schloss präsentierten Geschichte von Grignan

[14] Lettres de Mme de Sévigné (Bibliothèque de la Pleiade), t. III, p. 114  Zitiert auch bei  https://de.frwiki.wiki/wiki/%C3%89dit_de_Fontainebleau_%281685%29  als Beispiel für die begeisterte Zustimmung der Marquise de Sévigné zu dem Edikt von Fontainebleau:  „Kein König hat jemals etwas Denkwürdigeres getan oder wird es tun.“ Auch das musée protestant zitiert in dem Beitrag über die französischen und ausländischen Reaktionen auf das Edikt von Fontainebleau an hervorgehobener Stelle diese Briefpassage der Mme de Sévigné. https://museeprotestant.org/notice/les-reactions-en-france-et-a-letranger/

[15] Mark Zitzmann, Was sie schrieb, war einfach unerhört. 400 Jahre Madame de Sévigné. In: FAZ vom 5.2.2026  Zitzmann spricht zwar immerhin das heikle Thema an, aber die Haltung von Mme de Sévigné derart zu bagatellisieren, finde ich eher peinlich.

[16] Brief S. 345 vom 16. März 1689

[17] Ibid., p. 377

[18] Lettres de Mme de Sévigné (Bibliothèque de la Pleiade), t. III  S. 363 Brief vom 25. Februar 1689

[19] Zur Rolle des Grafen von Grignan bei der Bekämpfung der Hugenotten siehe: R. Duchêne, Monsieur de Grignan et les protestants de Provence  https://cinumedpub.mmsh.fr/Provence-historique/Pdf/PH-1970-20-079_07.pdf S. 64/65 Duchêne geht von einem Artikel in der in der Enzyklopädie Grand Larousse (Ausgabe 1962), die er zitiert:

« Grignan (François-Adhémar de Monteil, comte puis marquis de) [Grignan 1629, id. 1714). Colonel du régiment d’infanterie de Champagne en 1654, il fut nommé lieutenant général de Provence (1669) et fut rigoureux avec les protestants.“

In seinem Beitrag versucht Duchêne, dieses Urteil zu korrigieren. Grignan habe nur die königllichen Instruktionen ausgeführt und dabei sogar besondere Zurückhaltung walten lassen: es sei ihm nämlich darauf angekommen, die Grenzen zu schließen und möglichst viele Hugenotten im Land zu halten. Grund für das negative Urteil des Larousse seien die Briefe von Mme de Sévigné, die das Bild ihres Schwiegersohns geprägt hätten.

» L’approbation de Mm. de Sévigné à son gendre ne peut, dès lors, que le rendre suspect: La réputation de dureté du comte de Grignan lui vient de ces quelques passages, les seuls qui attestent sa présence dans une expédition contre les protestants, sans doute en service commandé, puisqu’il est hors de son propre gouvernement. Parce que l’imagination de l’épistolière était effrayée de la difficulté des chemins ct de l’aptitude des protestants à se cacher, elle a fixé ses impressions dans une image qui s’imposait à son esprit et qui s’est imposée à celle de ses lecteurs, celle d’une sorte de chasse contre les ‚démons‘. L’horreur du cadre s’est associée dans les esprits à l’horreur de cette poursuite, où il s’agit d‘ « exterminer“. Et M. de Grignan, solidaire de Broglio et de Bâville, a été rendu responsable d’une expédition dont on ignore s’il la commandait et s’il l’approuvait.“

[20] Brief an Mme de Grignan vom 2. Oktober 1689. https://fr.wikisource.org/wiki/Lettres_choisies_%28S%C3%A9vign%C3%A9%29%2C_%C3%A9d._1846/Lettre_295?utm Brief 295

[21] Mme de Sévigné ist außerdem Kommentatorin, Himmler dagegen verantwortlicher Täter.

[22] .Marquise de Sévigné: Ausgewählte Briefe – Marie de Rabutin-Chantal, Marquise de Sévigné Kapitel 16, 148

[23] Siehe: https://museeprotestant.org/notice/les-reactions-en-france-et-a-letranger/ , wo die wesentlichen Bedenken Vaubans aufgeführt sind. Siehe auch:  Charles Alfred de Janzé, Les Huguenots. Cent ans de persécution 1685 — 1789 (1886 https://www.gutenberg.org/cache/epub/16849/pg16849.html

[24] https://de.wikipedia.org/wiki/Emilie_von_Hessen-Kassel

[25] Brief vom 23. Oktober 1675 an ihre Tochter

„Madame écrit en allemand de grandes lettres à Mme de Tarente : je me les fais expliquer. Elle lui parle avec beaucoup de familiarité et de tendresse, et la souhaite fort.“  

[26] Archives nationales, La Trémoille, Marie-Amélie de Hesse-Cassel (1626-1693 ; duchesse de)

https://rdf.archives-nationales.culture.gouv.fr/garance/entities/agent/052904/?utm

[27] Dazu im Einzelnen: Michelle Magdelaine, Francfort-sur-le-Main et les réfugiés huguenots.  Pariser Historische Studien Bd. 82 2007 https://perspectivia.net/servlets/MCRFileNodeServlet/ploneimport_derivate_00010832/magdelaine_huguenots.pdf?utm

Im ersten Teil des Beitrags zu Madame de Sévigné wurden Orte in Paris dargestellt, die in ihrem Leben bedeutsam waren:

• Die Place Royale/Place des Vosges, wo sie geboren wurde
• Die ehemalige Klosterkirche der Filles de la Visitation Sainte-Marie, ein von ihrer Großmutter gegründeter Frauenordens.
• Die Kirche Saint-Gervais, wo sie heiratete
• Das hôtel Carnavalet, in dem sie viele Jahre wohnte; heute das Stadtmuseum von Paris, in dem derzeit anlässlich ihres 400. Geburtstages die Ausstellung Mme de Sévigné. Lettres parisiennes gezeigt wird.

400 Jahre Mme de Sévigné: Stationen ihres Lebens (Teil 1: Paris)

In diesem zweiten Teil des Beitrags werden nun Orte außerhalb von Paris vorgestellt, die im Leben der Madame de Sévigné eine besondere Rolle spielten.[1] Sie liegen alle in Frankreich, denn Mme de Sévigné war zwar viel unterwegs, blieb aber immer nur innerhalb der Grenzen ihres Landes.

• Der nach Paris wichtigste Ort, an dem sie sich viel aufhielt, war das Schloss Rochers der Sévignés bei Vitré in der Bretagne, wo sie viele ihrer Briefe schrieb.  Darin bezieht sie sich auch auf den Aufstand der bonnets rouges in der Bretagne, der in einem Exkurs angesprochen wird. Mme de Sévigné verurteilte ihn entschieden und folgte damit bedingungslos der Politik Ludwigs XIV., auch wenn sie sich der leidvollen Konsequenzen dieser Politik bewusst war.
• Weitere „Mme de Sévigné-Orte“ waren die Bäder Vichy und Bourbon l’Archambault, die sie  wegen ihrer gesundheitlichen Beschwerden aufsuchte.
• Und schließlich in Burgund das Schloss ihres Vetters Bussy-Rabutin, mit dem sie einen intensiven Briefwechsel unterhielt und in dem die Erinnerung an Mme de Sévigné gepflegt wird.

In einem dritten und abschließenden Beitrag der kleinen Mme de Sévigné-Reihe steht dann das provencalische Grignan im Mittelpunkt: In dem Schloss, auch „das provencalische Versailles genannt, residierte ihre mit dem Gouverneur der Provence verheiratete Tochter Françoise-Marguerite de Grignan. Die Mehrheit der gut 1120 erhaltenen Briefe von Mme de Sévigné, etwa 750, waren an ihre Tochter gerichtet. Mme de Sévigé besuchte auch mehrmals ihre Tochter und starb in Grignan. Abgeschlossen wird dieser dritte Beitrag mit einem Exkurs über die Zustimmung von Mme de Sévigné zu der Aufhebung des Toleranzedikts von Nantes und ihre Unterstützung einer Verfolgung und „Vernichtung“ der Hugenotten, für die in der Provence ihr Schwiegersohn verantwortlich war.

Les Rochers, das Schloss der Sévignés in der Bretagne

Das Schloss Les Rochers bei Vitré, an der Grenze zwischen der Normandie und der Bretagne, war das Familienschloss der Sévignés und nach ihrer Heirat ihr wichtigster und meist besuchter Ort. Viele ihrer Briefe hat sie dort geschrieben. Nachdem ihr Mann Henri dank der Mitgift seiner Frau das Amt des Gouverneurs der Bretagne gekauft hatte, zog das Paar 1644 von Paris in die Bretagne. Dort kam 1648 ihr Sohn Charles zur Welt. Nach der Geburt des Stammhalters erklärte Mme de Sévigné ihre ehelichen Pflichten für erfüllt und überließ ihren Mann seinen Geliebten.  In Rochers erfuhrt sie vom Tod ihres Manns bei einem Duell wegen Liebeshändeln. Sie war damals 25 Jahre alt. Sie kehrte dann zwar nach Paris zurück, verbrachte fortan aber vor allem ihre Sommerferien auf Schloss Rochers. Insgesamt war sie 16 mal in Rochers, besonders oft und lange nach 1671, als ihre Tochter in die Provence übersiedelte. Ihr letzter Aufenthalt in Les Rochers dauerte 16 Monate, vom 25. Mai 1689 bis zum 3. Oktober 1690, als sie -ihre letzte Reise- zu ihrer Tochter nach Grignan aufbrach.

Was ihr den Aufenthalt dort besonders angenehm machte, war der große Park, den sie anlegen ließ und für ausgedehnte Spaziergänge nutzte.[2]

Mit Hilfe ihres Gärtners, Mr Pilois, nutzte sie jeden Aufenthalt für die Unterhaltung und Erweiterung des Parks, der von 15 auf 24 Hektar anwuchs. Allerdings war er nicht nach der gängigen strengen französischen Mode gestaltet. Es war eher ein naturbelassener Wald,  geprägt durch eine gewisse Wildheit („sauvagerie“) und durchzogen von Alleen, denen sie Namen gab und mit Sinnsprüchen versah.

Aus einem Brief an ihre Tochter vom 9. Dezember 1671:

„Meine kleinen Bäume sind überwältigend schön. Pilois lässt sie mit Geschick und Einsicht bis zum Himmel wachsen. Im Ernst, es gibt nichts Herrlicheres als diese Alleen, die Sie aufwachsen sahen. Sie erinnern sich, wie ich einen Sinnspruch anbringen ließ, der zu Ihnen passte? Hier ein neuer, an einem andern Stamm, für meinen Sohn, als er von Candia zurückkehrte: ‚vago di fama‘. Ist das nicht hübsch. Und so schön kurz. Gestern ließ ich noch einen schreiben, zu Ehren der Trägen: ´bella cosa far niente.‘“ [3]

Man könne die Alleen von Rochers gar nicht genug loben. „Sie würden sich sogar in Versailles sehen lassen – das sagt schon alles.“[4]

Als sie zu ihrem letzten Besuch nach Rochers kommt, bezeichnet sie die von ihr gepflanzten Bäume als ihre inzwischen noch schon groß gewordenen Enkelkinder…[5]

Als sie Pfingsten 1689 zu ihrem letzten und längsten Besuch nach Les Rochers kam, war dort auch von ihrem Sohn Charles ein französischer Garten angelegt worden.[6]

Der Entwurf stammt  von niemand Geringerem  als dem großen Le Nôtre, dem „Erfinder“ des französischen Gartens – noblesse oblige… Daneben lag der Obst- und Gemüsegarten (potager), der aber nicht mehr unterhalten wird.

Charles hatte sich nach seiner Heirat in Les Rochers niedergelassen.

École française, Charles de Sévigné (Château d’Époisses)

Mme de Sévigné bedauerter sehr, dass er die von ihr finanziell unterstützte militärische Karriere und damit die Aussichten auf Ansehen und Ruhm aufgegeben hatte, sich nach Rochers zurückzog und mit der Verwaltung seiner Güter begnügte.[7] Aber das Zusammenleben von Mutter, Sohn und Schwiegertochter auf Rochers verlief harmonisch. Man respektierte sich und das jeweilige Ruhebedürfnis, wofür das weiträumige Schloss ja auch beste Voraussetzungen bot.  Charles las ihr öfters vor oder ließ sich von ihr Briefe diktieren, wenn die Mutter Probleme mit dem Schreiben hatte.

Der Treppenturm des weitgehend aus Bruchsteinen gebauten Schlosses. Les Rochers: ein passender Name

Die Briefe der Marquise geben einen guten Einblick in das Leben, das sie auf dem Schloss führte: Aufstehen um 8 Uhr, Messe in der Kapelle um 9 Uhr. In dem Schloss hatte es zwar schon eine gotische Kapelle gegeben, Mme de Sévigné ließ aber 1671-75  eine „moderne“ nach Pariser Vorbild  für sich und ihren Onkel, den ‚guten Abbé de Coulanges‘, errichten.

 Mme de Sévigné verehrte ihn sehr: Als er starb, schrieb sie ihrem Vetter: „Er hat mir alles Gute erwiesen, hat mir sein ganzes Vermögen zugewendet, hat das Vermögen meiner Kinder erhalten und vermehrt. Er hat mich aus dem Abgrund gezogen, in dem ich mich bei dem Tod M. de Sévignés sah. Er hat Prozesse gewonnen, hat alle meine Güter in guten Stand gesetzt und unsre Schulden bezahlt. Er hat das Gut, auf dem mein Sohn lebt (also Les Rochers) zu dem schönsten und angenehmsten gemacht, das man sich denken kann.“ [8]  

Es folgte je nach Wetter ein erster Spaziergang mit anschließendem Mittagessen, manchmal mit Nachbarn, mit denen man Neuigkeiten aus der Bretagne oder Paris austauschte. Nachmittags: Stickarbeiten, erneuter Spaziergang, Unterhaltungen mit Gästen, Korrespondenz. Abendessen war 20 Uhr, danach wieder Lesekreis bis 22 Uhr. Bis Mitternacht las oder schrieb die Marquise dann in ihrem Zimmer.[9]

Jean Nocret, Marie de Rabutin-Chantal, marquise de Sévigné (1626-1696). Um 1645-1650 (Château de Rochers-Sévigné)

Aber auch in der Bretagne führte  Mme de Sévigné ein reges und standesgemäßes gesellschaftliches Leben. Beispielsweise berichtet sie am 12. August 1671 ihrer Tochter:

„Kaum hatte ich letzten Sonntag meine Briefe gesiegelt, als ich vier sechsspännige Wagen in meinen Hof einfahren sah, mit fünfzig Garden zu Pferd, mehreren Handpferden und einigen berittenen Pagen. Es waren M. de Chaulnes, M de Rohan, M. de Lavardin, de Coëtlogon und de Locmaria, die Barone de Guais, die Bischöfe von Rennes und Saint-Malo, M. d’Argouges und acht oder zehn andre, die ich nicht kenne. (…)  Ich empfange die ganze Sippschaft, man fragt und antwortet alles Mögliche. Dann machten wir einen Spaziergang, der ihnen sehr gefiel, und endlich erschien am Ende der Mailbahn ein gutes und feines Gabelfrühstück mit Burgunderwein, den sie tranken, als wäre es Mineralwasser aus Forges. Man war der Meinung, ich hätte das alles hervorgezaubert.“[10]

Am nächsten Tag geht es dann gleich weiter: „M. de Chaulnes (der Gouverneur der Bretagne, mit dem Mme de Sévigné befreundet war. Die Familien de Chaulnes und Rabutin-Chantal waren ja Nachbarn an der place royal gewesen. W.J.) bat mich dringend nach Vitré zu kommen. So kam ich denn Montag abends hierher. Mme. de Chaulnes veranstaltete mir zu Ehren ein Souper, eine Aufführung des »Tartüffe«, die nicht allzuübel war, und einen Ball, bei dem mir die Passe-pieds und das Menuett fast Tränen entlockten.“ [11] Aber dann ist sie auch wieder froh, in ihr „armes Les Rochers“, in ihre „arme Einsamkeit“, zurückzukommen, in den Alleen spazieren zu gehen und Briefe zu schreiben. 294 ihrer Briefe stammen aus Les Rochers, davon 262 an ihre Tochter in Grignan.

Dies machte sie in ihrem „kleinen Schreibzimmer“ im Nordturm des Schlosses[12]. In Les Rochers kann man „normalerweise“ neben diesem Zimmer auch das im Erdgeschoss gelegener Cabinet Vert besichtigen, das „mit Gegenständen aus dem persönlichen Besitz der Marquise ausgestattet“ ist. [13]

Bei unserem Besuch (zu Corona-Zeiten) war das leider nicht möglich. Als wir etwas enttäuscht im Schlosshof einen Kaffee tranken -das Café gehört zu dem benachbarten Golfplatz- sah ich allerdings einen Herrn mit Begleitung aus dem Schloss kommen und zu den wartenden Limousinen gehen. Ganz offensichtlich handelte es sich um den Herrn des Hauses. Ich sprach ihn freundlich an (stellte mich kurz vor, extra aus Deutschland gekommen, Veröffentlichung zu Mme Sévigné geplant…) und fragte ihn, ob es möglich sei, mir einen kurzen Besuch des Zimmers von Mme de Sévigné zu ermöglichen. Der „hohe“ Herr würdigte mich aber -im wahrsten Sinne des Wortes- keines Blickes und Wortes, sondern verwies mich mit einer Handbewegung an einen noch an der Schlosstür stehenden Herrn, vielleicht der Hausmeister (oder sollte man hier besser sagen: maior domus…?).  Der hörte sich mein Anliegen an, auf das er mit einem knappen „Non, c’est pas possible“ antwortete. Das war’s. Punkt! Feudalistische Umgangsformen im 21. Jahrhundert….

Exkurs: Mme de Sévigné zum Aufstand der bonnets rouges in der Bretagne

Die drei Blog-Beiträge zu Mme de Sévigné thematisieren Orte, Stationen ihres Lebens. Geht es um Rochers, wird man dabei aber auch mit dem bretonischen Aufstand und dabei immer wieder mit Mme de Sévigné konfrontiert, die als wesentliche Zeitzeugin dient. Deshalb in aller gebotenen Zurückhaltung dieser Exkurs.

1675 brach in der Bretagne ein Aufstand aus, der unter den Bezeichnungen La Révolte des Bonnets rouges und  Révolte du Papier timbré in die Geschichte einging. Wie sehr dieser Aufstand im regionalen Bewusstsein lebendig ist, zeigt sich daran, dass 2013 der bretonische Widerstand vor allem gegen die Einführung einer Öko-Steuer für Lastwagen sich „Mouvement des Bonnet rouges“ nannte und so auf 1675 bezog.

Der Aufstand des Jahres 1675 wurde durch die steigenden Geldforderungen des Staates hervorgerufen. Ludwig XIV. führte Krieg gegen Holland, aber die Staatskassen waren leer. Um dem abzuhelfen, erhöhte Finanzminister Colbert u.a. verschiedene Steuern und führte neue ein, so eine Steuer auf das in der Bretagne verbreitete Zinngeschirr, auf Tabak und auf Stempelpapier (papier timbré), das heißt auf alle notarielle Akte. Diese Maßnahmen wurden ohne Zustimmung, geschweige denn Rücksprache mit den bretonischen Ständen verordnet- ein Bruch der relativen Autonomie, die die Bretagne bis dahin besaß.

Dies führte zu einem Sturm des Unwillens in der Provinz, der sich zunächst vor allem gegen den Gouverneur der Provinz, den duc de Chaulnes, richtet.  Zunächst konzentrierte sich der Widerstand auf die Städte, breitete sich dann aber auch auf die ländlichen Gebiete aus: Bauern überfielen die Steuerämter, verbrannten Akten und forderten in einem code paysan die Freiheit der Provinz und die Abschaffung der grundherrlichen Rechte.

Dieser Widerstand gegen die Autorität des Königs und die soziale Ordnung des Feudalsystems wurde mit großer Brutalität niedergeschlagen. Das als zu nachgiebig angesehene Parlament der bretonischen Stände wurde von Rennes nach Vannes verlegt, der duc de Chaulnes forderte militärische Verstärkung an. König Ludwig schickte einige Regimenter der Rheinarmee, 6000 Mann, in die Bretagne, wo sie blutige Vergeltung übten. Schnellverfahren mit Verurteilungen zu Galeerenstrafen und Massenhinrichtungen waren an der Tagesordnung, Aufständische wurden zur Abschreckung entlang der Landstraßen an Bäumen erhängt. Auch Kirchen, die zum Widerstand aufgerufen hatten, wurden bestraft und ihre Glockentürme abgerissen (heute sind sie Zeichen bretonischen Stolzes). So wurde schließlich der Aufstand unterdrückt und die Bretagne dem königlichen Absolutismus und Zentralismus unterworfen. [14]

Jean-Bernard Chalette, Allégorie de la révolte du papier timbré. 1667. Musée des Beaux-Arts (Rennes)

In diesem kurz nach dem Aufstand im Auftrag eines höheren und adligen bretonischen Geistlichen entstandenen Gemälde wird die Steuerpolitik Ludwigs XIV. und das brutale Vorgehen des duc de Chaulnes ganz offen und deutlich angeprangert.[15]

Dieser ist möglicherweise in Gestalt des Teufels dargestellt, der den von zwei wilden Tigern gezogenen Wagen lenkt, oder in Gestalt des monströsen Wesens, das links oben vor der brennenden Stadt zu sehen ist: Der Gouverneur wurde auch gerne „das fette Schwein“ genannt…  Auf dem von dem Wagen gezogenen Thron sitzt eine dunkle Gestalt mit Herrschergebärde. Zu seinen Füßen liegen Goldsäcke und Truhen voller Juwelen und Edelsteine- offensichtlich Ludwig XIV., der nur an Reichtum interessiert ist und dazu im wahrsten Sinn des Wortes über Leichen geht.  Er hat, so die Botschaft des Gemäldes, einen Pakt mit dem Teufel geschlossen.  Im Vordergrund rechts sitzen hinter einem Vorhang die Allegorien der Gerechtigkeit und des Friedens – zwei junge Frauen in antiker Kleidung, umgeben von ihren jeweiligen symbolischen Attributen (die Waage bei der einen, der Lorbeerkranz bei der anderen). Sie plaudern miteinander und interessieren sich nicht für die Gewaltszenen, die sich vor ihnen abspielen.

Die Inschrift in der Kartusche unterstreicht noch einmal die Botschaft des Bildes: „Die Reichen und die Armen werden ungerechtfertigt bedrückt.“

In Beiträgen über den Aufstand der bonnets rouges werden oft und gerne Passagen aus Briefen der Mme de Sévigné zitiert, bezieht sie sich doch darin wiederholt auf die aktuellen Ereignisse in ihrer Umgebung. Vieles, was wir über den Aufstand wissen, haben wir ihr zu verdanken. Und die Informationen darüber hatte sie aus erster Hand. Das waren die Adligen, mit denen sie verkehrte, allen voran wohl die Frau des Gouverneurs, Mme de Chaulnes. Natürlich hätte es auch noch -sozusagen- eine zweite erste Hand geben können, nämlich die der Aufständischen, aber über die hatte sie ihre Informationen nur aus zweiter höchst parteiischer Hand.

Einen direkten Kontakt zum Volk hatte sie nur über ihre Bediensteten, die ihr treu ergeben waren.Am 27. Oktober 1675 schrieb sie ihrer Tochter, sie sei „immer sehr wohl“, all ihre Leute seien „bewundernswert folgsam“ und sorgten für sie. „Sie kommen abends mit allen erdenklichen Waffen zu mir, und wenn nur ein Eichhörnchen vorüber raschelt, wollen sie schon den Degen ziehen.“[16]  Unter dem Aufstand hatte Mme de Sévigné also nicht direkt zu leiden. [17]

Trotzdem ist ihre Position zu dem Aufstand und seinen Ursachen eindeutig und völlig anders als die, die in dem Gemälde Chalettes zum Ausdruck kommt. Sie verurteilt nicht die Fiskalpolitik des Sonnenkönigs, aber den Aufstand, und steht auf der Seite des duc de Chaulnes, des Gouverneurs der Bretagne, der für die Durchsetzung der königlichen Direktiven und dann auch für die brutale Niederschlagung des Aufstandes verantwortlich ist. Mme de  Sévigné ist mit Chaulnes befreundet, und besonders eng befreundet ist sie mit der Frau des Gouverneurs, mit der sie später sogar zur Kur fährt.

Hier einige Briefauszüge:

Am 3. Juli berichtet sie ihrer Tochter „man sage“, dass es 500 oder 600 Bonnets bleus gäbe, die gehängt werden müssten. „Man“: Das sind sicherlich ihre hochadligen Freundinnen und Freunde, die etwas von dem Aufstand gehört haben. Sehr genau ist das nicht: Die Vom-Hörensagen-Bonnets sind blau und nicht rot; aber dass da massenhafte  Hinrichtungen erforderlich seien, scheint auch ihre Meinung zu sein.

Im Brief vom 24. Juli kann sie ihrer Tochter schon – im wahrsten Sinne des Wortes- Näheres berichten:  „Wir wollen uns nicht in den Aufruhr stürzen, der unsre Provinz beunruhigt.   . Er nimmt täglich zu. Die Teufel kamen sengend und brennend bis nach Fougères, das ist doch ein bisschen zu nahe bei les Rochers… . Man hat von neuem ein Bureau in Rennes geplündert. Mme. de Chaulnes ist halb tot über die Drohungen, denen sie täglich ausgesetzt ist. Indessen ist es nur zu wahr, dass man Truppen schicken muss, und man tut recht daran, denn bei dem Stand der Dinge sind halbe Maßregeln nicht am Platz.“[18]

Und die Truppen rücken ja auch schon ein: „Der Duc de Chaulnes zog in Rennes ein, gefolgt von zwei Kompanien Musketieren, sechs Kompanien französischer Gardisten und Schweizergardisten, sechshundert Dragonern, mehreren Infanterie-Regimentern, tausend Bogenschützen …, zu Fuß und zu Pferd. Sie rücken zu viert vor, mit an beiden Enden brennender Lunte, die Kugel im Mund, die Muskete hochgereckt, den Degen aus der Scheide.“ (Brief vom 23. Juli)

Das ist fast beschrieben wie eine Theaterszene, jedenfalls ein beeindruckendes Aufgebot. Und während auf dem Gemälde Chalettes der duc de Chaulnes und Ludwig XIV. mit dem Teufel im Bunde sind, sind für Mme de Sévigné die Widerstand leistenden Bretonen die Teufel. Sie verkörpern also das Böse, indem sie die gottgegebene Ordnung des absolutistischen Staates angreifen. Und dass der befreundete Gouverneur der Bretagne und seine Frau Zielscheiben des Volkszorns werden, empört sie besonders und muss ihrer Meinung nach entschieden bekämpft und bestraft werden.

„M. de Chaulnes ist in Rennes mit Fourbin und Vins und viertausend Mann; man glaubt, daß es eine große Hängerei geben wird. M. de Chaulnes wurde wie der König empfangen, aber da nur die Furcht sie eine andre Sprache gelehrt hat, wird M. de Chaulnes nicht alle Beleidigungen vergessen, die man ihm gesagt hat, und unter denen der Ruf »Dickes Schwein« eine der zartesten und gewöhnlichsten war. Die Steine, die man ihm in sein Haus und seinen Garten warf, und die Drohungen, deren Ausführung, wie es scheint, Gott allein verhinderte, erwähne ich gar nicht. Das alles wird man strafen.“[19]

Diese Strafe lässt nicht auf sich warten: Der Gouverneur „wütet gegen alle mutmaßlichen Rebellen. Er lässt sie an den die Straßen säumenden Bäumen aufhängen, ohne jeden Prozess. Er lässt auch die Glockentürme der Kirchen abreißen, die zum Aufstand aufgerufen haben.“[20]

In ihrem Brief an die Tochter vom 24. September 1675 bezeichnet sie die Aufständischen dann allerdings nicht mehr als Teufel, sondern als unsere armen Bretonen:   

„Unsre armen Bretonen scharen sich, wie man uns sagt, auf den Feldern zusammen, vierzig oder fünfzig. Sobald sie der Soldaten ansichtig werden, werfen sie sich auf die Knie und sagen »mea culpa«, das ist das einzige französische Wort, das sie wissen; (…) Man hängt die armen Bretonen unermüdlich auf, sie fordern Tabak und etwas zu trinken.“[21] Der „Haß gegen die Regierung in der ganzen Provinz (sei) unglaublich.“[22]

„Haß gegen die Regierung in der ganzen Provinz unglaublich.“[22]

„Der Ruin von Rennes zieht den der ganzen Provinz nach sich. (…) Ich fürchte die Truppen nicht im mindesten, aber ich nehme teil an der Trauer und der Verzweiflung der ganzen Provinz.“[23] Mme de Sévigné sieht sogar das Ende der Bretagne gekommen. „Sie können davon ausgehen, dass es keine Bretagne mehr gibt“, schreibt sie ihrer Tochter, was natürlich übertrieben ist. Und natürlich schreibt sie das dem Aufstand der bonnets rouges zu und nicht dem willkürlichen Vorgehen des Sonnenkönigs, der die verbriefte Autonomie der Bretagne und ihr „goldenes Zeitalter“ beendete.[24]

Die Bevölkerung leidet nicht nur wegen (willkürlicher) Strafaktionen durch die Truppen des Gouverneurs, sondern weil die Soldaten von den davon betroffenen Städten beherbergt und verköstigt werden müssen. Mme de Sévigné ist froh, dass die benachbarte Stadt Vitré, in der sie auch ein großes Haus (den sogenannten Sévigné-Turm in der heutigen rue de Sévigné) besitzt, davon nicht betroffen ist. Zu verdanken habe man das Emilie von Hessen-Kassel, der Tochter des Landgrafen Wilhelm V. von Hessen-Kassel, die durch ihre Heirat Fürstin von Tarent geworden war.

La Princesse de Tarente (Ausstellung Les Rochers)

Nach dem Tod ihres Mannes verbrachte sie den Winter am Hof von Versailles – sie war die Tante Liselottes von der Pfalz, der Frau des Bruders Ludwigs XIV.-  die Sommer auf ihrem Schloss in Vitré. So wurde sie zu einer engen Freundin Mme de Sévignés.[25] Die schrieb es der Fürstin zu, dass auf Grund ihrer engen Beziehungen zum Hof von Versailles die königlichen Truppen Vitré verschonten.[26]

Allerdings kamen dann doch noch Truppen nach Vitré.  Aus einem Brief vom 8. Dezember 1675 an die Tochter:  „Kaum war mein Brief fort, so kamen achthundert Mann Kavallerie nach Vitré, mit denen die Prinzessin sehr wenig zufrieden ist. Sie sind freilich nur auf dem Durchmarsch, aber sie benehmen sich, als ob sie in einem eroberten Land wären“.

Umso härter traf es allerdings Rennes:  

„Mit einem Wort, die Provinz hat unrecht, aber sie ist so hart bestraft, daß sie sich nie erholen wird. Es sind fünftausend Mann in Rennes, von denen mehr als die Hälfte den Winter über dort bleibt. (…) Man hat aufs Geratewohl fünfundzwanzig oder dreißig Menschen herausgegriffen, die man hängen will.“ (Brief vom 27. Oktober)[27]

Und am 30. Oktober: „Willst Du Nachrichten von Rennes? Es sind noch immer fünftausend Mann dort, denn es sind noch Soldaten von Nantes gekommen. Man hat der Bürgerschaft eine Taxe von hunderttausend Taler auferlegt, und wenn man sie nicht in vierundzwanzig Stunden aufbringt, wird sie verdoppelt, und die Soldaten sollen sie eintreiben. Man hat die Bewohner einer großen Straße verjagt, und bei Lebensstrafe verboten, sie aufzunehmen. So sah man die Unglücklichen, Greise, Wöchnerinnen und Kinder, weinend vor den Toren umherirren, ohne Obdach und Nahrung. Vorgestern hat man einen Gefangenen gerädert, der den Tanz mit dem Stempelpapier angefangen hatte. Nach seinem Tod wurde er gevierteilt und die Stücke an den vier Enden der Stadt ausgestellt“.[28]

Aber dann fügt sie doch noch hinzu, dass sie -bei  allem Bedauern über die „armen Bretonen“ die Strafen richtig findet:

„Sechzig Bürger sind gefangen genommen worden; morgen beginnt man mit der Bestrafung. Diese Provinz ist ein gutes Exempel für die anderen, vor allem, was das Respektieren der Statthalter und der Regierenden betrifft, dass man diese nämlich nicht beleidigen und keine Steine in ihren Garten werfen darf.“

Mme de Sévigné schwankt also ganz offensichtlich zwischen ihrer Empathie für das Volk und der Loyalität zum König, die am Ende dann aber doch überwiegt. Mme de Sévigné ist eben ein Kind ihrer Zeit und ihres Standes. Das wird gerade in ihrem Blick auf den Aufstand der bonnets rouges deutlich.

Am13. November 1675 schreibt sie Ihrer Tochter:  „Was Du von M. de Chaulnes sagst, ist köstlich.“ Und direkt danach dieser Satz: „Gestern hat man in Rennes einen Menschen lebendig gerädert, der die Absicht eingestanden hat, ihn umzubringen.“[29] Übertreibe ich, wenn ich das gruselig finde?

Sébastien Leclerc Le Galérien (1664) Aus der Ausstellung im musée Carnavalet

Gängig war allerdings die Galeerenstrafe. Im April 1671, also noch vor der Aufstand in der Bretagne, begegnete Mme de Sévigné in Vincennes einmal einem Zug von 400-500 aneinander geketteten Galeerensträflingen auf dem Weg zum Mittelmeer. „Die Briefschreiberin stellt sich damals, nicht ohne Ironie, vor, sich unter die Verurteilten zu mischen, um ihre Tochter in der Provence zu treffen: „Wie angenehm überrascht wären Sie doch in Marseilles, mich in so guter Gesellschaft zu finden.“ (Aus dem Begleittext zur Ausstellung). Manchmal habe ich den Eindruck, dass Mme de Sévigné um jeden Preis geistreich sein will….

Aus einem Brief vom 24. November 1675 an die Tochter: „Du scherzest über unser Elend. Man rädert uns aber nicht mehr so sehr, nur einmal alle acht Tage, um die Justiz in der Übung zu erhalten. Es ist wahr, die Hängerei kommt mir jetzt wie eine wahre Erfrischung vor. Ich habe eine ganz andere Idee von der Gerechtigkeit, seit ich in dem Land hier bin. Eure Galeerensträflinge erscheinen mir wie eine Gesellschaft anständiger Leute, die sich von der Welt zurückgezogen haben, um ein ruhiges Leben zu führen. Wir haben Euch deren zu Hunderten geschickt, aber unglücklicher als sie sind jene, die hier geblieben sind. “[30] In Les Rochers führte Mme de Sévigné  „ein ruhiges Leben.“ Aber die Galeerensträflinge…?!

In der kleinen Ausstellung in Les Rochers (die im Gegensatz zum Schloss bei unserem Besuch immerhin zugänglich war), wird dieser Briefabschnitt zitiert, was ich bemerkenswert finde. Dazu als Erläuterung: „Ein zynischer, harter Kommentar, in einer Zeit, als die herrschende Klasse (la classe dominante) den Protest nicht akzeptierte“. (Den Satz hat wohl kaum der Schlossherr geschrieben, dem zu begegnen ich das zweifelhafte Vergnügen hatte). Es sei damals eine sehr schwere Zeit gewesen, aber nichtsdestotrotz seien die gute Laune, die Geselligkeit und das Talent der Mme de Sévigné untrennbarer Bestandteil der glücklichsten Zeiten der Provinz….

Für mich erscheint da allerdings die als sensible Repräsentantin des „préfeminisme“ gerühmte Mme de Sévigné in keinem so glänzenden Licht. Oder, an Voltaire anknüpfend: Liegt hier über der für die Salondamen dieser Zeit charakteristischen „Morgenröte des Geistes“ nicht doch ein dunkler Schatten? [30a] 

Bussy- Rabutin, das Schloss ihres Vetters

Roger de Rabutin, Graf von Bussy -bekannt unter dem Namen Bussy-Rabutin, war der Vetter der Mme de Sévigné. Nach ihrer geliebten Tochter war er der Mensch, mit dem sie über 40 Jahre lang die meisten Briefe wechselte.[31] Und sie hat ihn auch öfters in seinem Schloss in Burgund besucht.

Es gibt wohl zwei Gründe für diesen intensiven Briefwechsel:

 -Rabutin war wie Mme de Sévigné ein höchst geistreicher Mensch und ambitionierter Schriftsteller. Immerhin wurde er 1665 in die illustre Académie française  gewählt.

– Er war -wie Mme de Sévigné- ein „echter Rabutin“, also stolz auf seine familiären Wurzeln und seinen adligen Rang: Seine letztes schriftstellerisches Werk war eine Histoire généalogique de la maison de Rabutin.

Mme de Sévigné bezeichnet das Verhältnis zwischen ihr und ihrem Vetter als Rabutinage: den beiderseitigen Stolz auf ihre Herkunft, vor allem eine geistige und schriftstellerische Nähe, eine Lust am geschliffenen geistreichen Austausch und ein alle existierenden Gräben überbrückendes gegenseitiges Verständnis.

Und Gräben. bzw Krisen gab es zwischen den beiden durchaus:

Bussy-Rabutin hätte nämlich gerne die junge, hübsche und recht wohlhabende Marquise geheiratet. Aber sie ging auf seine Avancen nicht ein: eine große Enttäuschung für ihn.  Bussy-Rabutin rächte sich, indem er in seiner Histoire amoureuse des Gaules (1665) das nicht ganz schmeichelhafte Charakterbild seiner Kusine zeichnete, der er u.a. zahlreiche Liebschaften andichtete.[32] Und sie gewährte ihm auch nicht auf Anraten des ihre Finanzen verwaltenden Abbé de Coulanges einen erbetenen Kredit. Darüber zerbrach die enge Beziehung aber nicht. Am 5. November 1687 schrieb Bussy-Rabutin an seine Kusine:

„Ich habe Sie immer sehr lieb gehabt, meine teure Kusine, und selbst unsre kleinen Zerwürfnisse waren ein Zeichen, daß Sie mir nicht gleichgültig waren.  Aber ich habe Sie doch nie so geschätzt und geliebt als jetzt. Ich sehe es daran, daß ich mehr als je fürchte, Sie zu verlieren. Was täte ich auf der Welt ohne Sie, meine arme, gute Kusine? Mit wem könnte ich lachen? Mit wem könnte ich geistreich sein? Von wessen Liebe könnte ich so überzeugt sein? Mit wem könnte ich so offen über alles reden?[33]

Und gerade Bussy-Rabutin hatte Bedarf genug, offen zu reden. Denn seine militärische Karriere war gescheitert: Marschall Turenne bezeichnete ihn zwar als „den besten seiner Offiziere, aber nur wegen seiner Lieder“. Und in seinen satirischen Versen verschonte er auch nicht die Versailler Hofgesellschaft, ja noch nicht einmal den Sonnenkönig: In einem Gedicht verspottete er die Liebschaft König Ludwigs XIV. mit Madame La Vallière!  Der verzieh ihm allerdings nicht, schickte ihn zunächst für ein Jahr zur Festungshaft in die Bastille und verbannte ihn dann in dessen heimatliche Bourgogne. Dort widmete sich Bussy der Literatur und dem Ausbau seines Schlosses – und einem intensiven Briefwechsel mit mehr als 150 Personen, darunter seiner Kusine, deren literarisches Talent er erkannte: Er fertigte Kopien seiner und ihrer Briefe an und forderte seine und ihre Kinder auf, sie aufzuheben und nach ihrem Tod zu veröffentlichen.

Eingang zu Garten und Schloss

Reich verzierte Fassade im Schlosshof

Schlosskapelle

Besonderen Wert legte Bussy-Rabutin auch auf die Innenausstattung des Schlosses.

Bemalte Kassettendecke mit dem Familienwappen im Schloss von Bussy-Rabutin.[34]

Bemerkenswert sind auch die Bildergalerien, mit denen Bussy-Rabutin das Schloss ausstattete. Da gab es eine Galerie mit Portraits aller französischer Könige von Hugues Capet bis Ludwig XIV. Bussy war zwar vom Hof verbannt, aber auf diese Weise doch mit seinem König verbunden. Und auch wenn seine militärische Karriere wenig ruhmreich zu Ende gegangen war, ließ er sich doch für die Nachwelt in der Rüstung eines königlichen Generalleutnants portraitieren: Denn gar zu gerne wäre er -wie Turenne- Marschall Frankreichs geworden.

Claude Lefebvre zugeschrieben: Roger de Bussy-Rabutin  en armure de lieutenant général du roi. Um 1673. (Château de Bussy-Rabutin)

Und im l‚Antichambre des Hommes de Guerre befindet sich – rechts unten- auch ein Portrait des Hausherrn. [35]

 Bussy versuchte mit allen Mitteln, auch im Exil nicht in Vergessenheit zu geraten und mit dem Schloss und seiner Einrichtung den von ihm beanspruchten Rang zu dokumentieren. Man  hat das Schloss auch das „Schloss der 1000 Portraits“ genannt.[36] Für den Schlossherrn war dabei die Quantität wichtiger als die Qualität. Keiner der unbekannten Maler hatte einen der portraitierten Menschen je gesehen, sondern es sind Kopien von Drucken, von Kopien. Das führt, wie auf diesem Foto zu sehen, zu einer gewissen Gleichförmigkeit. Nur Bussy selbst stand für sein Portrait als Modell zur Verfügung.

Dann gibt es auch eine Galerie mit Abbildungen königlicher Schlösser, darunter natürlich das Schloss von Versailles, von dem er verbannt war.

Erst nach 16 Jahren erlaubte ihm Ludwig XIV. die Rückkehr, aber da war Bussy-Rabutin schon alt, er konnte am Hof nicht mehr den von ihm beanspruchten Platz finden und kehrte lieber wieder in sein heimatliches Schloss zurück.

Und dann gibt es sprechende Bilder, die einen Einblick in Bussys Gefühlsleben gewähren wie bei dem Bild mit der Sonnenuhr.

Da steht zwar die Sonne -Symbol des Sonnenkönigs- am Himmel, aber auf der Sonnenuhr ist es nur ein Stern: Ausdruck der Distanz Bussys zu Ludwig XIV., der ihn zur Festungshaft und zum Exil verurteilt hatte.

Dieses Bild illustriert aus der Sicht Bussys sein Verhältnis zur Marquise de Sévigné. Er selbst wird symbolisiert durch einen Stapel Kalk, sie durch die Kanne Wasser, die eigentlich eine kalte Dusche ist, weil sie auf die Heiratswünsche ihres Vetters nicht eingegangen ist. Der Kalk wird aber durch das Wasser nicht gelöscht, ganz im Gegenteil.

Bilder von Mme de Sévigné gehören natürlich auch zur Einrichtung des Schlosses.

Portrait der späteren Marquise de Sévigné im Alter von 18 Jahren. Vermutlich hat die junge Marie es ihrem Vetter geschenkt.[37] 

Und dann ist im Schloss auch noch ein Doppelportrait von Madame de Sévigné (rechts) und ihrer Tochter, Madame de Grignan, ausgestellt.[38]

Zu einem standesgemäßen Schloss dieser Zeit gehörte natürlich auch ein Garten. Und wenn der den feudalen Ansprüchen Bussy-Rabutins entsprechen sollte, musste er natürlich von dem Gartenarchitekten des Sonnenkönigs, Le Nôtre, entworfen sein.

Blick vom Schloss auf den Garten und das darunter liegende Dorf

Zu einem von standesgemäßen Garten dieser Zeit gehörten auch die Wasserspiele, für die Le Nôtre das natürliche Gefälle des Geländes ausnutzte. Natürlich sind sie hier viel bescheidener als im Versailles des Sonnenkönigs, dem Vaux-le-Vicomte Fouquets oder dem Sceaux Colberts. Aber den Dreiklang von Architektur, Innenausstattung und Garten gibt es auch hier, und so konnte der Schlossherr seinen Anspruch demonstrieren, zu den ganz Großen Frankreichs zu gehören.

Kuraufenthalte in Vichy und Bourbon l‘Archambault

Der Name Vichys ist natürlich vor allem mit dem unseligen Vichy-Regime Pétains und der Collaboration mit Hitler-Deutschland verbunden. Aber Vichy ist auch ein wunderbares Kurbad und eines der europäischen Bäder mit Weltkulturerbe-Status. Wegen seiner heilsamen Quellen hatte Vichy schon zur Zeit Mme de Sévignés einen hervorragenden Ruf. Zweimal reiste sie denn auch zu Kuraufenthalten in das burgundische Bad.[39] Daran wird in der Stadt gerne erinnert: Da gibt es einen nach ihr benannten Platz…

… eine Büste…

…. mit Informationstafel: Eine Station auf einem ausgeschilderten Rundgang durch die Kurstadt…

Der Grund für die Kuraufenthalte in Vichy wird aus einem Brief an ihre Tochter deutlich, den Mme de Sévigné am 3. Februar 1676 ihrem Sohn diktierte:

„Erraten Sie, was das ist, meine liebe Tochter: es ist am schnellsten da und geht am langsamsten fort… Es ist ein Rheumatismus. Seit 23 Tagen bin ich daran erkrankt… bin ich überall geschwollen, an den Füßen, den Beinen, den Schenkeln, den Armen, den Händen. Diese Schwellungen …erregen meine Ungeduld…. Ehe ich schließe, will ich meine geschwollene Hand fragen, ob sie geruht, Ihnen  zwei Worte zu schreiben. Ich stelle fest, dass sie nicht geruht.“[40]

Die geschwollene Hand: Das war eine Folge des schweren Rheumatismus, an dem Mme Sévigné litt.  Und natürlich litt sie besonders darunter, ihrer geliebten Tochter keine Briefe schreiben zu können. Da suchte sie Rat und Hilfe bei den Pariser Ärzten – und sicherlich den besten. Aber sie wurde enttäuscht. Sie habe da „die größten Ignoranten“ getroffen. Jeder rate etwas anderes.  Personen, die sich ihnen auslieferten, würden hoffentlich trotz ihrer Behandlung gesund werden. Die Alternative waren für Mme de Sévigné Kuren, und zwar vor allem in Vichy. 1676 reist sie zum ersten Mal dorthin. Unterwegs besucht sie Mme Fouquet, die Familie des inhaftierten ehemaligen „Finanzministers“ Ludwigs XIV., den sie nicht- wie viele andere- fallen lässt, nachdem er von Ludwig XIV. zu lebenslanger Festungshaft verurteilt worden war. Von Vichy ist sie entzückt. Sie gehe „in den schönsten Stellen der Welt“ spazieren, schreibt sie am 19. Mai 1676. Einen Tag später beginnt sie mit der Kur und trinkt das berühmte Vichy-Wasser. Das allerdings entzückt sie ganz und gar nicht: Es sei kochend heiß und habe einen unangenehmen Geschmack von Salpeter.

Ihrer Tochter berichtet sie vom Tagesablauf der Kur: Vormittags gehe man spazieren, dann in die Messe und dann sei man bis Mittag mit der Einnahme des Wassers beschäftigt. Dann folge das Mittagessen und anschließend sei Zeit für gegenseitige Besuche der (adligen) Kurgäste. Ab 5 Uhr gehe man wieder in der wunderbaren Landschaft spazieren, um 7 nehme man ein leichtes Abendessen ein und um 10 Uhr gehe man schlafen.[41]

Für die gegenseitigen Besuche benötigte man natürlich auch eine standesgemäße Unterkunft. Und die hatte Madame de Sévigné in Vichy durchaus zur Verfügung.

Der Pavillon Sévigné

Marie de Rabutin-Chantal, Marquise de Sévigné, wohnte in diesem Haus in den Jahren 1676 und 1677

Und dann gibt es auch noch die Bäder, die sie als „une assez bonne répétition du purgatoire“ bezeichnet. „Man ist vollkommen nackt in einem kleinen Gelass unter der Erde, wo es einen Schlauch mit diesem heißen Wasser gibt, den eine Frau dahin hält, wo Sie ihn haben wollen. Dieser Zustand, in dem man kaum ein Feigenblatt behält, sich zu bedecken ist eine wahrhaft erniedrigende Angelegenheit. (…) Stellen Sie sich einen Wasserstrahl vor gegen eine beliebige Stelle Ihres armen Körpers, so kochend heiß, wie Sie es sich nur denken können. Zuerst wird alles überall in Aufruhr gebracht, um sämtliche Lebensgeister zu wecken, und dann konzentriert man sich auf die erkrankten Gelenke. Wenn dann aber der Nacken getroffen wird, ist es plötzlich wie ein Feuer, eine Überraschung, die man nicht versteht. Genau das aber ist der Kern des Ganzen. Man muss das alles aushalten, und man hält es auch aus, und man wird auch gar nicht verbrannt, und hinterher legt man sich in ein heißes Bett, wo man ausgiebig schwitzt, und das ist dann der Heilungsprozess.“[42]

Dieser fast vierwöchige Aufenthalt in Vichy verbessert tatsächlich ihren Gesundheitszustand deutlich. Es sei, als habe sie „einen neuen Pakt mit dem Leben und der Gesundheit“ geschlossen. Der Allier, die tausend kleinen Wäldchen, die Bäche und Wiesen, die Schafe und Ziegen, die auf den Feldern tanzenden Bäuerinnen: Allein schon dieses Land werde sie heilen.[43]

Ein Jahr später fährt sie noch einmal zur Kur nach Vichy. Diesmal macht sie auf dem Weg unter anderem Station im Schloss ihres Vetters Bussy-Rabutin.  In Vichy wohnt sie wieder in dem gleichen noblen Haus wie das Jahr zuvor.

Rückseite des Pavillon Sévigné mit Garten

Für ihre Hände erwartet sie keine Wunder, sondern gibt ihnen Zeit für die Heilung. Und sie ist zuversichtlich genug, von Vichy aus mit Hilfe eines Freundes für mehrere Jahre das hôtel Carnavalet in Paris für sich und ihre Familie anzumieten.[44]

Die Ruine der Burg von Bourbon l‘Archambault[45]

Und dann gab es noch einen weiteren Kuraufenthalt in Bourbon l’Archambault,  einem  seit der Antike für die wohltuende und heilende Wirkung seines Wassers bekannten geschichtsträchtigen Kurort, der Wiege des Bourbonen-Dynastie.[46]

Ihre Freundin, Frau von Chaulnes, Frau des Gouverneurs der Bretagne, wollte dort eine Kur machen, und Mme de Sévigné schloss sich ihr an, zumal das Wasser von Bourbon gerade bei rheumatischen Beschwerden als besonders hilfreich galt. Am 13. November 1688 berichtet sie ihrem Vetter:

Als ich am 15. oder 16. September sah, daß ich  (nach dem Tod ihres Onkels. W.J.) nur zu frei sei, entschloß ich mich nach Vichy zu gehen, um wenigstens meine Einbildung zu kurieren, da ich eine Art Krampf in der linken Hand hatte, der mich einen Schlagfluß befürchten ließ. Der Plan, dorthin zu reisen, machte der Herzogin de Chaulnes ebenfalls Lust. Ich schloss mich ihr an, und da ich über Bourbon zurückkommen wollte, verließ ich sie nicht. Sie wollte nur Bourbon, so ließ ich Vichywasser kommen, das, in den Bourboner Brunnen gewärmt, ganz vortrefflich ist. Ich trank zuerst davon, und dann von dem Wasser in Bourbon; die Mischung ist sehr gut. Die beiden Rivalen haben sich ausgesöhnt, sie sind ein Herz und eine Seele. Vichy ruht sich am Busen von Bourbon aus und wärmt sich an seinem Herd, das heißt in dem Brausen seiner Quellen. Es ist mir sehr gut bekommen, und als ich die Dusche vorschlug, fand man mich so gesund, dass man sie mir verweigerte, und sich über meine Angst lustig machte. Man erklärte sie für Einbildung und schickte mich als gesund nach Hause. Man hat es mich so fest versichert, dass ich es glaube und mich heute als gesund betrachte.[47] 

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Anmerkungen

[1] Lesezeit 39 Minuten. Alle Fotos des Beitrags,  wenn nicht anders angegeben, von Wolf Jöckel

[2] Bild: ©Mairie de Vitré  aus:  https://actu.fr/bretagne/vitre_35360/vitre-apres-les-intemperies-le-parc-du-chateau-des-rochers-sevigne-est-ferme-au-public_60304846.html

[3] „die schöne Einsamkeit hier“  Brief aus Rochers an Frau von Grignan vom 9. Dezember 1671. Briefe a.a.O., S. 66

[4] « L’on ne peut assez louer toutes les allées des Rochers. Elles auraient leur mérite à Versailles ; c’est tout vous dire . »   https://fr.wikisource.org/wiki/Page:S%C3%A9vign%C3%A9_-_Lettres,_%C3%A9d._Monmerqu%C3%A9,_1862,_tome_7.djvu/460

Nachfolgendes Bild aus: https://www.bretagne-vitre.com/les-pepites/le-chateau-de-mme-de-sevigne/

[5] https://www.parcsetjardins.fr/jardins/596-jardin-francais-et-parc-du-chateau-des-rochers-sevigne

[6] Bild aus: https://www.chateau-fort-manoir-chateau.eu/photos/chateau-des-rochers-sevigne_g.JPG

[7] Aus dem Begleittext der Ausstellung zu dem Portrait von Charles de Sévigné: „le jeune homme … se retranche, au grand regret de sa mère, dans une vie simple consacrée à administrer  ses terres.“

[8]  Brief 135 an den Vetter Bussy-Rabutin  Marquise de Sévigné: Ausgewählte Briefe – Marie de Rabutin-Chantal, Marquise de Sévigné (Kapitel 15) 

[9] Siehe Brief von Mme Sévigné an ihre Tochter vom 18. September 1689

[10] Marquise de Sévigné: Ausgewählte Briefe – Marie de Rabutin-Chantal, Marquise de Sévigné Brief 27 an Mme de Gignan vom 12. August 1671.  Das Mailspiel war ein beliebtes Spiel mit Holzkugeln, die man mit Hämmern oder einer Art Löffel auf ebener Bahn trieb.

[11] Wie Anmerkung 7 Tränen, weil sie da an ihre Tochter dachte, die auch eine hervorragende Tänzerin war.

[12] Brief an Frau von Grignan vom 31. Mail 1671

[13] Michelin Bretagne Der grüne Reiseführer. München 2009, S. 395 

[14] Zusammengestellt aus: https://fr.wikipedia.org/wiki/R%C3%A9volte_du_Papier_timbr%C3%A9; https://histoire-image.org/etudes/revolte-papier-timbre  und  Marquise de Sévigné: Ausgewählte Briefe – Marie de Rabutin-Chantal, Marquise de Sévigné Fußnote zum Brief von Mme de Sévigné an Mme. de Grignan vom 24. Juli 1675, Kapitel 5

[15] Pascal Dupuy, La révolte du papier timbré.  https://histoire-image.org/etudes/revolte-papier-timbre  Juin 2013

[16]  Brief an Mme. de Grignan ausLes Rochers vom 27. Oktober 1675 Marquise de Sévigné: Ausgewählte Briefe – Marie de Rabutin-Chantal, Marquise de Sévigné  Kapitel 7, Brief 59

[17] Pascal Dupuy, La révolte du papier timbré.  https://histoire-image.org/etudes/revolte-papier-timbre  Juin 2013

[18]  An Mme. de Grignan,  Paris, 24. Juli 1675 Marquise de Sévigné: Ausgewählte Briefe – Marie de Rabutin-Chantal, Marquise de Sévigné Kapitel 5, Brief 38

[19] An Mme. de Grignan    Les Rochers, 16. Oktober 1675 Marquise de Sévigné: Ausgewählte Briefe – Marie de Rabutin-Chantal, Marquise de Sévigné Kapitel 7, Brief 56

[20] Fabienne Manière, 18 avril 1675 La révolte des Bonnets rouges https://www.herodote.net/18_avril_1675-evenement-16750418.php

[21] Marquise de Sévigné: Ausgewählte Briefe – Marie de Rabutin-Chantal, Marquise de Sévigné Kapitel 7

[22] Brief vom 23. Juli 1675 Zum Hass auf den Gouverneur siehe auch ihren Brief an die Tochter vom 6. November 1675: „Wenn Ihr den Schrecken und den Abscheu sähet, den man hier vor dem Gouverneur hat, und wie man ihn haßt, würdet Ihr die Annehmlichkeit empfinden, überall verehrt zu werden. Welcher Schimpf! welche Beleidigungen! welche Drohungen! welche Vorwürfe! samt den hübschen Steinen, die um sie herumfliegen!“  Marquise de Sévigné: Ausgewählte Briefe – Marie de Rabutin-Chantal, Marquise de Sévigné Kapitel 8, Brief 62

[23] Brief  57 aus Rochers vom 20. Oktober 1675

https://www.projekt-gutenberg.org/sevigne/sevigbrf/chap006.html

[24]  Enfin, vous pouvez compter qu’il n’y a plus de Bretagne. Zitiert in: https://www.geo.fr/histoire/bretagne-quand-les-bonnets-rouges-defiaient-louis-xiv-198503  30. Oktober 1675.

[25] Von der Prinzessin von Tarent wird später noch die Rede sein, wenn es um die Haltung Mme de Sévignés zu den Hugenottenverfolgungen geht.

[26] Siehe Brief 60 aus Rochers vom 30. Oktober 1675: „Ich habe Dir erzählt, wie Mme. de Tarente uns alle gerettet hat. Sie war gestern bei entzückendem Wetter hier im Wald; es war dabei weder vom Zimmer, noch von Bewirtung die Rede, sie kam durch das Parktor und fuhr auch so wieder weg.“

https://www.projekt-gutenberg.org/sevigne/sevigbrf/chap007.html Brief 60

[27] An Mme. de Grignan   Les Rochers, 27. Oktober 1675 Marquise de Sévigné: Ausgewählte Briefe – Marie de Rabutin-Chantal, Marquise de Sévigné Kapitel 7, Brief 59

[28] An Mme. de Grignan Les Rochers, 30. Oktober 1675  Marquise de Sévigné: Ausgewählte Briefe – Marie de Rabutin-Chantal, Marquise de Sévigné Kapitel 8, Brief 60

[29] An Mme. de Grignan Les Rochers, 13. November 1675 Marquise de Sévigné: Ausgewählte Briefe – Marie de Rabutin-Chantal, Marquise de Sévigné Kapitel 8, Brief 63

[30]  An Mme. de Grignan  Les Rochers, 24. November 1675  Marquise de Sévigné: Ausgewählte Briefe – Marie de Rabutin-Chantal, Marquise de Sévigné Kapitel 8, Brief 66

[30a] Melanie Spehl: Auf den Spuren des préfeminisme der Madame de Sévigné. https://www.ilw.uni-stuttgart.de/abteilungen/romanische-literaturen/forschung/projekte-in-der-lehre/exposition-litteraire/Spehl/

Siehe die Zuschrift von Ulrich Schläger zum ersten Beitrag der Reihe zu Mme de Sévigné.

[31] Nachfolgendes Bild aus: https://www.chateau-bussy-rabutin.fr/decouvrir/roger-de-rabutin-le-flamboyant

Bis zum 11. Oktober 2026 gibt es noch im Schloss Bussy-Rabutin die Ausstellung: „Ma belle cousine. De la demoiselle de Bourgogne à la marquise de Sévigné.

[32] Hier der betreffende Ausschnitt: „Elle aime généralement tous les hommes ; quelque âge, quelque naissance et quelque mérite qu’ils aient, et de quelque profession qu’ils aient ; tout lui est bon, depuis le manteau royal jusqu’à la soutane, depuis le sceptre jusqu’à l’écritoire. Entre les hommes, elle aime mieux un amant qu’un ami ; et, parmi les amants, les gais que les tristes ; les mélancoliques flattent sa vanité ; les éveillés, son inclination ; elle se divertit avec ceux-ci, et se flatte de l’opinion qu’elle a bien du mérite d’avoir pu causer de la langueur à ceux-là.

   Elle est d’un tempérament froid, au moins si on en croit feu son mari : aussi lui avait-il l’obligation de sa vertu, comme il disait ; toute sa chaleur est à l’esprit.“ Aus:

https://www.ecrivaines17et18.fr/pages/17e-siecle/ecrivaines/sevigne/mme-de-sevigne-et-bussy-rabutin.html

[33] Bussy-Rabutin an Mme. de Sévigné  5. November 1687 Projekt Gutenberg Brief 138

Zur Beziehung der beiden siehe auch:https://www.lemonde.fr/series-d-ete/article/2023/07/19/madame-de-sevigne-et-roger-de-bussy-rabutin-a-qui-parlerais-je-a-c-ur-ouvert-de-toutes-choses_6182659_3451060.html

[34] © David Bordes / Centre des monuments nationaux   https://www.monuments-nationaux.fr/magazine/dossiers-thematiques/grands-personnages/l-illustre-cousine-de-bussy-rabutin-la-marquise-de-sevigne

[35] © David Bordes / Centre des monuments nationaux

[36] https://www.chateau-bussy-rabutin.fr/decouvrir/un-chateau-aux-mille-portraits

[37]  Dies jedenfalls die Auskunft unserer Schlossführerin. © Benjamin Gavaudo / Centre des monuments nationaux https://www.monuments-nationaux.fr/magazine/dossiers-thematiques/grands-personnages/l-illustre-cousine-de-bussy-rabutin-la-marquise-de-sevigne

[38] ©Base Regards / Centre des monuments nationaux https://www.monuments-nationaux.fr/magazine/dossiers-thematiques/grands-personnages/l-illustre-cousine-de-bussy-rabutin-la-marquise-de-sevigne

[39] Zu den Kuraufenthalten der Mme de Sévigné siehe im Einzelnen:  Madame de Sévigné en Bourbonnais : ses séjours à Vichy et à Bourbon-l’Archambault / par Genès Pradel | Gallica  (1914)

[40] Zit. Kraus, Berühmte Französinnen,  S. 127

[41] Siehe Maltère, S.

[42] Brief an die Tochter vom 28. Mai 1667. Schürmann, Mme de Sévigné, S. 26

[43] Breife vom 28. Mai und 1. Juni 1667. Zit bei Maltère, S. 234

[44] Maltère, S. 245/247

[45] Bild aus: https://en.wikipedia.org/wiki/Bourbon-l%27Archambault#/media/File:BOURBON-L’ARCHAMBAULT_-_CH%C3%82TEAU_-2.JPG

[46] Hilke Maunder, Bourbon l’Archambault; Wiege der Bourbonen.   https://meinfrankreich.com/bourbon-larchambault/

Genès Pradel, Madame de Sévigné en Bourbonnais : ses séjours à Vichy et à Bourbon-l’Archambault. Conférence faite aux « Amis de Montluçon », le 2 mai 1914. Madame de Sévigné en Bourbonnais : ses séjours à Vichy et à Bourbon-l’Archambault / par Genès Pradel | Gallica

[47] An den Grafen Bussy-Rabutin Paris, 13. November 1687Marquise de Sévigné: Ausgewählte Briefe – Marie de Rabutin-Chantal, Marquise de SévignéKapitel 15,  139   

Literatur

Madame de Sévigné, Briefe. Herausgegeben und übersetzt von Theodora von der Mühl. Insel TB 1979

Marquise de Sévigné, Ausgewählte Briefe. Übersetzt von Ferdinand Lotheißen. München: Albert Langen 1925  https://www.projekt-gutenberg.org/sevigne/sevigbrf/chap001.html

Madame de Sévigné, Briefe an die Tochter. Ausgewählt und aus dem Französischen übersetzt von Susanne Schürmann. Mülheim 2020

Les Classiques de Lire, Themenheft Madame de Sévigné. 2/3/4 2026

Paul Deschanel, membre de l’Académie Française, Rede zur Einweihung der Statue  von Madame de Sévigné. Vitré,  8. Oktober 1911  https://www.academie-francaise.fr/inauguration-de-la-statue-de-mme-de-sevigne-vitre  

Duchêne, Roger (Hrsg), Autour de Mme de Sévigné, deux colloques pour un tricentenaire. Biblio 17 Hrsg vom Romanischen Seminar der Uni Tübingen 1997

Rob Kieffer, Göttliche Trüffel, hinterhältige Teufel. Die Drôme provencale war für Madame de Sévigné, die plauderfreudige, scharfsinnige Briefeschreiberin und Chronistin des königlichen Hoflebens, Zufluchtsort und Inspirationsquelle. In diesem Jahr feiert man dort ihren 400. Geburtstag. In: FAZ 23.5.2026

Gerlinde Kraus, Madame de Sévigné. In: Bedeutende Französinnen. Mühlheim/Main 2006

Jean-Jacques Lévêque, Madame de Sévigné ou la saveur des mots 1626-1696. Paris ACR Editions 1996

Claude Lefebvre, Portrait von Madame de Sévigné. https://de-academic.com/dic.nsf/dewiki/899704

Stéphane Maltère, Madame de Sévigné. Paris: Gallimard 2013

Genès Pradel, Madame de Sévigné en Bourbonnais : ses séjours à Vichy et à Bourbon-l’Archambault. Conférence faite aux « Amis de Montluçon », le 2 mai 1914. Madame de Sévigné en Bourbonnais : ses séjours à Vichy et à Bourbon-l’Archambault / par Genès Pradel | Gallica

Vor 10 Jahren, im Mai 2016, habe ich auf diesem Blog zwei Beiträge über die Normandie veröffentlicht: In dem ersten Artikel ging es u.a. um die große Spannweite der noch erhaltenen authentischen Zeugnisse aus der Zeit der Kämpfe in der Normandie. Die Landungsstrände sind ja gewissermaßen ein „Freilichtmuseum.“ [1]

Seit 2008 haben vor allem die Region Normandie, der französische Staat und die betroffenen Départements und Gemeinden sich dafür engagiert, die Landungsstrände in das Weltkulturerbe der UNESCO aufzunehmen.  

Aufruf zur Unterstützung der Kandidatur der Landungsstrände für die Aufnahme in das Weltkulturerbe der UNESCO. Schaufensterscheibe eines Geschäfts in Trevières, April 2016

Es war von Anfang an ein außergewöhnliches Projekt, weil es sich ja nicht, wie meistens, um kultur- und kunstgeschichtlich herausragende Objekte handelt, sondern um einen Kriegsschauplatz. Und es dauerte denn auch 18 Jahre, bis die Bemühungen Erfolg hatten: Nach einem ersten Versuch 2018 wurde 2024 ein neuer Antrag gestellt, der schließlich am 26. Juli 2026 von dem Welterbekomittee positiv beschieden wurde.[2] Hier die Beschreibung des neuen Welterbes durch die UNESCO:

„Das Kulturgut besteht aus einer Serie von sechs Bestandteilen, die sich über etwa achtzig Kilometer Küstenlinie entlang der Seine-Bucht erstrecken. Es umfasst Utah Beach, Omaha Beach, Gold Beach, Juno Beach und Sword Beach sowie den Landungsort Pointe du Hoc. Diese Stätten stehen im Zusammenhang mit der Landung der Alliierten am 6. Juni 1944, der Anfangsphase der Operation Overlord, deren Ziel es war, Westeuropa während des Zweiten Weltkriegs von der Besetzung durch Nazideutschland zu befreien. Das Kulturgut bewahrt Elemente des deutschen Atlantikwalls, darunter Bunker, Artilleriebatterien, Feuerleitstellen und „Widerstandsnester“, sowie Überreste des Schlachtfelds, originale Ausrüstung und bedeutende Gedenkstätten und Denkmäler, insbesondere den amerikanischen Friedhof in Colleville-sur-Mer. Zusammen bilden diese Elemente eine Reihe von Stätten, die durch die Ereignisse von 1944 und das spätere Gedenken daran geprägt sind.“[3]

Diese Landungsstrände wurden von der UNESCO als Weltkulturerbe anerkannt, weil sie dem Kriterium (vi) der Welterbekonvention entsprechen. Als Welterbe gelten danach „Stätten, die mit Ereignissen von außergewöhnlicher universeller Bedeutung verbunden sind.“ Bezogen auf die Landungsstrände heißt es im Beschluss des Gutachtergremiums (ICOMOS)[4]:

„Die Landungsstrände sind unmittelbar und nachweisbar mit einem Ereignis von außergewöhnlicher universeller Bedeutung verbunden: der Landung der Alliierten am 6. Juni 1944. Dieses Ereignis markierte den Beginn der Befreiung Westeuropas vom Nationalsozialismus und wird weltweit als Wendepunkt im Zweiten Weltkrieg verstanden.“

Außerdem handele es sich um eine außergewöhnliche Kulturlandschaft:

„Die Stätte bildet eine außergewöhnliche Kulturlandschaft, die sowohl durch die Ereignisse von 1944 als auch durch das bis heute anhaltende Gedenken geformt wurde. Die physischen Überreste -Befestigungen, Krater, Wracks, der Mulberry-Hafen- verbunden mit Friedhöfen, Denkmälern und Museen, tragen die universelle Botschaft von Freiheit, Frieden und Versöhnung“.

Und schließlich und nicht zuletzt wird der universelle Wert der neuen Welterbe-Stätte betont:

„Die Normandie-Strände stehen nicht für Sieg oder Niederlage einer Nation, sondern für den gemeinsamen Kampf für Freiheit. Sie sind zu Orten des Gedenkens für Menschen aller Nationen geworden und verkörpern die Hoffnung auf einen dauerhaften Frieden auf dem europäischen Kontinent.“

Die Gemeinsamkeit des Kampfes wird gerade auch von französischer Seite betont. Es seien ja nicht nur die USA, Großbritannien und Kanada gewesen, die die Landungsoperationen ausgeführt hätten, sondern insgesamt hätten „17 Nationen ihre militärischen, logistischen, politischen und menschlichen Ressourcen für diese einzigartige Operation“ mobilisiert. [5] Am zentralen Gedenkort der Landungsstrände in Saint-Laurent-sur-Mer am Omaha Beach wehen denn auch die Fahnen von neun der beteiligten Nationen:

Dänemark, Norwegen, Niederlande, Großbritannien, Frankreich

USA, Kanada, Belgien, Polen

Nimmt man die Erklärung der UNESCO zum universellen Wert der Landungsstrände beim Wort, müsste hier eigentlich auch eine deutsche Fahne wehen; war doch die alliierte „Invasion“ ein entscheidender Beitrag, Deutschland von der Nazi-Herrschaft zu befreien. Und das Ende des Dritten Reichs wurde von deutschen Antifaschisten, die es doch auch gab, herbeigesehnt und unterstützt. Ich verweise hier nur als Beispiel auf den in Paris tagenden sogenannten Lutetia-Kreis. Und Bundeskanzler Willy Brandt hätte in ein würdiger Vertreter Deutschlands bei D-day-Jubiläen sein können. Es war aber erst Gerhard Schröder, der am 6. Juni 2004 als erster offizieller Repräsentant Deutschlands an einem solchen Jubiläum teilnehmen durfte: Auf Einladung des französischen Präsidenten Jacques Chirac beim 60. Jahrestag der alliierten Landung. Zu diesem Jubiläum wurde auch das eindrucksvolle Denkmal Les Braves am Strand von Saint-Laurent-sur-Mer eingeweiht.

Zu den D-day-Jubiläumsfeierlichkeiten war auch, heute kaum noch vorstellbar, der russische Präsident Putin 2004 und 2014 eingeladen. Aus dem Treffen von 2014 ging das sogenannte Normandie-Format hervor, eine 4-Länder- Kontaktgruppe (Russland, Ukraine, Frankreich, Deutschland/Merkel), deren Ziel es sein sollte, den Ukraine-Konflikt friedlich beizulegen. Dieser Versuch einer diplomatischen Lösung ist bekanntlich mit dem Einmarsch der russischen Truppen in die Ukraine gescheitert. Wenn der Direktor des Mémorial de Caen die Frage aufwirft, welchen Beitrag das Débarquement leisten kann, „die großen Fragen unserer Zeit“ zu erhellen[6], dann verstehe ich das als Hinweis auf den Ukraine-Krieg und als Aufforderung zum gemeinsamen Kampf gegen den russischen Aggressor…

Dass am Omaha Beach die Tricolore neben dem Sternenbanner in der Mitte der Fahnenreihe hängt, ist selbstverständlich, ging es doch am 6. Juni 1944 zunächst um die Befreiung Frankreichs von deutscher Besatzung. Und außerdem waren auch Franzosen beteiligt; vor allem französische Marineinfanteristen des Kommando Kieffer, die mit den britischen Truppen am Sword-Beach an Land gingen.[7] Auch hinter der Front waren Franzosen im Einsatz. So unser inzwischen verstorbener Freund Remi Dreyfus. Er hatte sich nach der französischen Niederlage 1940 als junger Soldat zu de Gaulle nach England durchgeschlagen und wurde von der RAF als Fallschirmspringer ausgebildet.  Im Zuge der alliierten Landung war er über Frankreich abgesetzt worden, um Kontakt mit der Résistance aufzunehmen. Ziel war es, im Innern Frankreichs stationierte deutsche Truppen am Marsch zu der Normandie-Front zu hindern.

Was bedeutet die Verpflichtung, das Welterbe zu erhalten, für die Landungsstrände?

Die über 80 seit der Landung der Alliierten in der Normandie vergangenen Jahre sind nicht spurlos an den Relikten aus der damaligen Zeit vorbeigegangen, soweit sie nicht in einem der zahlreichen Museen konserviert werden.

Amerikanischer Panzer vor dem Overlord-Museum, Omaha Beach

Es gibt natürliche Zerfallsprozesse, die durch den Klimawandel noch verstärkt werden. Die Landungsstrände sind der Erosion ausgesetzt: An den Stränden kann man Reste des „Atlantikwalls“ finden, die damals in den Dünen verborgen waren. Manchmal bei Ebbe noch sichtbare Gerippe von Landungsbooten verrosten und verfallen immer mehr. Wie an anderen Stellen der normannischen Küste (z.B. Étretat) sind auch die steilen Klippen zwischen den Landungsstränden bedroht. Es gab schon große und gefährliche Abbrüche.

So an der strategisch wichtigen und 1944 hart umkämpften Pointe du Hoc zwischen Omaha- und Utah-beach.[8] Und die Feuerleitstelle der deutsche Küstenbatterie in Longues-sur-Mer zwischen Omaha-und Gold- beach ist seit 2025 nicht mehr zugänglich, weil die entsprechende Felspartie vom Absturz bedroht ist. [9]

Ruinen deutscher Geschützstellungen bei Granville zwischen Omaha – und Utah Beach (Aufgenommen Sept 2019)

Gerippe eines Landungsbootes am Omaha Beach, zum Teil mit Miesmuscheln bewachsen…

All das ist nur noch bei Ebbe zu sehen…

Betonteile des „Atlantikwalls“ am Strand

Ruinen eines sogenannten „Widerstandsnests“ der Wehrmacht in den Dünen von Omaha Beach. Insgesamt gab es im Bereich dieses 8 km langen Strandes 14-15 solcher großen Stützpunkte (WN 60-74), die zum Teil noch im Bau waren. Dazu kam eine dreistellige Zahl kleinerer Stellungen.

So überschwemmt und überwuchert die Natur allmählich manche Zeugnisse des débarquement vom 6. Juni 1944. Das war sicherlich eine wesentliche Motivation, die Erinnerung an diesen Wendepunkt des Zweiten Weltkrieges durch eine Aufnahme der Landungsstrände in das Welterbe der UNESCO wachhalten zu wollen. Denn die Einschreibung in das Weltkulturerbe schließt, wie das französische Kultusministerium hervorhebt, ausdrücklich die Verpflichtung ein, „diese Gedenklandschaften zu erhalten. Sie unterstreicht, wie wichtig es ist, die Überreste, Landschaften und Gedenkstätten zu schützen.“ [10] Und die UNESCO wacht auch darüber, dass erhalten und schützen ernst genommen werden. Bei der getreuen Rekonstruktion des bei dem Brand zerstörten Dachreiters von Notre-Dame hat denn auch das Argument, durch eine eventuelle andere Lösung nicht den Welterbestatus der Kathedrale zu gefährden, eine wesentliche Rolle gespielt. Und am Beispiel des modern ergänzten Cranach Altars im Naumburger Dom wurde erst kürzlich deutlich, wie penibel die UNESCO die Verpflichtung zur Erhaltung interpretieren und durchsetzen kann.[11]

Bei den Landungsstränden ist es allerdings völlig unmöglich, die Verpflichtung zur Erhaltung strikt auszulegen. Gegen den Zahn der Zeit ist auch die UNESCO machtlos.  Es wäre ja auch völlig absurd, die vielen Bauwerke des „Atlantikwalls“ im Bereich der Landungsstrände vor dem weiteren (verdienten) Verfall zu bewahren. Sie haben ja nun wirklich nicht den Adelstitel eines „Kulturguts“ verdient.

Ausnahmen wird es allerdings geben. Dies gilt vor allem natürlich für die Bauwerke, die inzwischen als Museen dienen und zur offiziellen Besichtigung freigegeben sind . Vielleicht auch für herausragende Anlagen wie die mächtige Batterie von Langues-sur-Mer (so lange die Klippen, auf denen sie gebaut ist, noch dem Klimawandel standhalten).

Und da würde die Erhaltung ja auch dazu dienen, die Leistung der alliierten Landungstruppen besonders anschaulich zu machen.

D-day war, was gerne herausgestellt wird, das größte Landungsunternehmen der Geschichte. Wie herausfordernd dieses Unternehmen war, wird eindrücklich sichtbar am port Mulberry B, dem künstlichen Hafen, den die Engländer bei Arromanches errichtet haben. Es war den Alliierten ja klar, dass sie bei dem geplanten Landungsunternehmen auf einen funktionierenden Hafen für den erforderlichen immensen Nachschub angewiesen sein würden. Nach dem katastrophal gescheiterten Landungsunternehmen der Kanadier in Dieppe am 19. August 1942 (Operation Jubilee) mussten sie aber erkennen, dass die existierenden Häfen zu gut geschützt waren, also nicht infrage kommen konnten. Also hatten die Engländer die geniale Idee, direkt nach der Landung künstliche Häfen anzulegen;  einen am Omaha-Beach (Mulberry A), der aber schon am 19. Juni 1944 einem Sturm zum Opfer fiel, und Mulberry B vor Arromanches, über den der Normandie-Brückenkopf erfolgreich mit Nachschub versorgt wurde, bis der Hafen von Cherbourg diese Rolle übernehmen konnte.[12]

Es wird kaum möglich sein, das, was heute von dem Hafen noch erhalten ist, dauerhaft gegen das Meer zu verteidigen. Schon jetzt stecken viele seiner Teile im Sand und sind nur noch bei Ebbe sichtbar. Es ist ein Erbe, „voué à disparaitre“, dessen Bestimmung es also ist zu verschwinden.[13]

Aber der Hafena war schließlich auch nur für wenige Monate des Sommers 1944 gebaut. Immerhin stehen einige Brückenteile noch an Land, ebenso wie in Vierville-sur-Mer am Omaha-Beach. Die sind als Monument historique klassifiziert und geschützt. Aber es wird schon schwer und kostspielig genug sein, auch nur diese Teile dauerhaft zu erhalten.

Nicht nur im Blick auf den prestigeträchtigen Welterbestatus wird man einige solcher spektakulären Zeugnisse der Vergangenheit wohl bewahren: Es geht ja dabei auch um die touristische Attraktion der Landungsstrände. Dass die ungebrochen ist, wird auf Schritt und Tritt deutlich.

Touristen am zentralen Gedenkort Omaha Beach

Amerikanische Militärfahrzeuge, die für Schlachtenbummler-Rundfahrten angeboten werden.

Ein Kabinett mit D-day-Devotionalien in einem Geschäft in Trevières

Blick durch eine Windschutzscheibe

Verständlicherweise sind es gerade Amerikaner, die gerne die Landungsstrände, und dabei natürlich vor allem Omaha Beach, besuchen. Wo sonst flattern auch so viele Sternenbanner im Wind…

 … und wo sonst in der Welt können bei einem Auslandseinsatz gefallene amerikanische Soldaten als Helden präsentiert werden, ohne Befremden, Ablehnung oder gar Hass zu erzeugen?

Zu dem Erbe der Landungsstrände und ihrer touristischen Attraktion gehören auch die vielen Denkmäler, die an den Einsatz einzelner Verbände oder auch Einzelpersonen erinnern.

Sehr eindrucksvoll ist das eher unscheinbare Memorial des Gap Assault Team 10 im Abschnitt Easy Red von Omaha Beach zwischen Saint-Laurent und Colleville-sur-Mer.

Die Mission des Gap Assault Team 10 gehörte zum Plan, am Omaha Beach sechzehn Fahrrinnen durch die Zone von Hindernissen zu öffnen, die auf Initiative Rommels an den möglicen Landungsstränden aufgebaut worden waren. Die freigeräumten Korridore sollten es den folgenden Einheiten, Fahrzeugen und der Versorgung ermöglichen, vom Ufer aus voranzukommen. [14]

Ebenfalls in diesem hart umkämpften Abschnitt liegt bei Colleville-sur-Mer der Betonbrocken eines Bunkers auf dem Strand, der sogenannte Ray’s Rock.

Eine Tafel erinnert an die Sanitäter, die in diesem Abschnitt im Einsatz waren. Zu ihnen gehörte auch Ray Lambert, der am 6. Juni, selbst verwundet,  unter Beschuss Kameraden aus dem Wasser zog und versorgte.[15]

Außergewöhnlich ist auch das 2017 errichtete Charles Shay Indian Memorial in den Dünen von Saint-Laurent-sur-mer. Es erinnert nicht nur an den Sanitäter Charles Shay, sondern an die insgesamt etwa 500 amerikanischen Soldaten indianischer Abstammung, die an den Landungsoperationen teilnahmen.

Die Schildkröte aus Granit steht in vielen indianischen Mythologien für Weisheit und Langlebigkeit. Später wurde auch noch eine Büste von Charles Shay hinzugefügt, der sich im Rahmen der Veteranenbewegung besonders dafür engagierte, die Erinnerung an die amerikanischen Soldaten indianischer Abstammung wachzuhalten.

Shay wurde 101 Jahre alt und verbrachte seine letzten Lebensjahre in der Normandie. Bei der Einweihung des Memorial sagte Shay, die „Natifs“ würden nirgendwo sonst so geehrt wie in der Normandie.[16]

Ein Denkmal für die 1700 schwarzen Soldaten, die an der Landung teilgenommen haben, gibt es übrigens nicht. Selbst 2009, beim 65. D-day- Jahrestag, an dem auch Präsident Obama teilnahm, wurde ihrer nicht gedacht. Einer von ihnen, der Jazz-Musiker Jon Hendricks, beklagte damals den Rassismus der durchweg weißen amerikanischen Offiziere, für die die schwarzen Soldaten nur Menschenmaterial gewesen seien.[17]

Das neueste und äußerst aufwändig gestaltete Denkmal am Omaha Beach ehrt die Pioniere (demolition units), die als erste an Land gingen, um Breschen in die am Strand aufgebauten Hindernisse zu schlagen: „Den Einwohnern von Saint-Laurent-sur mer, der Großzügigkeit unserer Geldgeber (die nachfolgend in aller Ausführlichkeit aufgeführt werden W.J.) und den Männern des 6. Juni“.[18]

Teil des Denkmals ist auch ein in einen Granitblock gemeißelter, heroisch in den Kampf schreitender, natürlich weißer Soldat in seiner Kampfausrüstung vom 6.. Juni 1944. Davor eine Panzersperre Igel, auch Tschechenigel genannt, das am meisten verwendete Panzerhindernis.

Ich vermute, dass das Denkmal auch Präsident Trump gut gefallen würde. Jedenfalls passt es, wie ich finde, gut in seine Ära.

Die noble steinerne Umrandung des Monument Park wird übrigens gerne von Menschen genutzt, die vom Strand zurückkommen, um die Füße vom Sand zu säubern und wieder ihre Schuhe anzuziehen….

Was bedeutet nun die Anerkennung als Weltkulturerbe für die Zukunft der Landungsstrände? Sie auf dem heutigen Stand zu konservieren, ist auch für die UNESCO keine Option. Gefordert wird aber:

• Die Dokumentation des Bestandes, die aber schon im Rahmen der Bewerbung vorgenommen wurde.
• Der Schutz vor Raubbau (Souvenir-Jäger, Bebauung).  Dies war übrigens ein Grund für Gegner der Windkraft, das UNESCO-Projekt zu unterstützen. So soll der Bau von Windrädern im Bereich der Landungsstrände, also auch im Meer, verhindert werden.
• Die Erklärung und Vermittlung   durch Informationstafeln und Museen. Über den Ablauf der Landung gibt es schon eine Vielzahl von Informationsgelegenheiten. Allein am Omaha Beach präsentieren zwei Museen entsprechendes Material. Allerdings nicht über die zivilen Opfer, die es ja auch gab- man denke nur an das von englischen und amerikanischen Bomben in Schutt und Asche gelegte Saint-Lô, die „capitale des ruines“ (Samuel Becket), an Saint-Malo oder Le Havre. Und ich weiß nicht, inwieweit es auch schon hinreichende Informationen gibt oder geben wird über den Bau des Atlantikwalls, eines durchaus gewaltigen Unternehmens, das zwar von den Nazis geplant und organisiert, aber an den französischen Küsten von Franzosen ausgeführt wurde, wovon manche durchaus profitierten. Man hat den Atlantikwall deshalb als ein „Monument der Collaboration“ bezeichnet. [19] Ich würde auch gerne etwas erfahren über die am „Atlantikwall“ eingesetzten deutschen Soldaten. Geht man über den deutschen Soldatenfriedhof von La Cambe, wo viele in den Normandie-Kämpfen gefallene deutsche Soldaten bestattet sind, sieht man oft die Gräber ganz junger und vieler älterer Soldaten, auch solcher mit ausländischen Namen…Und wie viele deutsche Soldaten wurden bei der alliierten Landung getötet. Für jeden der 5 Landungsstrände gibt es schließlich genaue Zahlenangaben der alliierten Opfer. Und wo waren diese Soldaten in Erwartung der „Invasion“ untergebracht? Und welche Kontakte gab es zwischen ihnen und der lokalen Bevölkerung?

Viele Fragen, auf die man an den Landungsstränden eher keine Antworten erwarten kann…

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Anmerkungen:

[1] Alle Fotos des Beitrags von Frauke und Wolf Jöckel, überwiegend aufgenommen im August 2026 am Omaha Beach, dem größten und für die alliierten Truppen verlustreichsten der fünf Landungsstrände.

14 Minuten Lesezeit

[2] https://www.normandie.fr/les-plages-du-debarquement-patrimoine-mondial

[3] https://whc.unesco.org/fr/list/1581/

[4] Beschluss des UNESCO Weterbekomitees, 48. Sitzung Busan (Südkorea) 2026 und ICOMOS Evaluation Report: The D-Day Landing Beaches, Normandy, 1944 – Advisory Body Evaluation

[5] https://www.culture.gouv.fr/regions/drac-normandie/actualites/les-plages-du-debarquement-normandie-1944-inscrites-sur-la-liste-du-patrimoine-mondial-de-l-unesco

[6] https://www.memorial-caen.fr/wp-content/uploads/2026/07/CP-Memorial-de-Caen-UNESCO-Memorial-de-Caen-Juillet-2026.pdf

[7] Les Commandos français à Sword Beach:  https://www.caenlamer-tourisme.fr/decouvrir-caen-la-mer/sur-les-traces-du-debarquement-et-de-la-bataille-de-normandie-a-caen/les-commandos-francais-a-sword-beach/

[8] https://www.lemonde.fr/planete/article/2024/06/03/debarquement-la-bataille-contre-l-erosion_6237101_3244.html    

[9] https://www.ouest-france.fr/environnement/rechauffement-climatique/on-sy-attendait-a-la-batterie-de-longues-sur-mer-lerosion-oblige-a-fermer-une-partie-du-site-9ff99e3a-19eb-11f0-a759-74724e64dd56

[10] https://www.culture.gouv.fr/regions/drac-normandie/actualites/les-plages-du-debarquement-normandie-1944-inscrites-sur-la-liste-du-patrimoine-mondial-de-l-unesco

[11] Trotz Kritik von Kirche und Künstler. Streit um Altar im Naumburger Dom: Forderungen der Unesco werden wohl erfüllt. MDR 21.8.2025 https://www.mdr.de/nachrichten/sachsen-anhalt/halle/burgenland/naumburg-dom-triegel-altar-streit-unesco-kultur-news-100.html

Vatikan bestätigt Umzug des umstrittenen Naumburger Altars. Weil ein zerstörtes Altarbild wiederhergestellt wurde, droht dem Naumburger Dom der Verlust des Weltkulturerbetitels. Deshalb wird der Altar jetzt nach Rom verlegt. 28. 9.2025 https://www.zeit.de/gesellschaft/2025-09/naumburger-dom-altar-unesco-weltkulturerbe-rom

[12] Au large de Arromanches-les-Bains – Le port Mulberry B (EA 4221)  Prospection avec materiel spécialisé (2011). https://journals.openedition.org/adlfi/76913?lang=fr

[13] https://archeologie.culture.gouv.fr/epaves-debarquement/fr/des-facteurs-de-degradation-multiples

[14] https://www.dday-overlord.com/de/map_point/memorial-des-gap-assault-team-10-easy-red-colleville-sur-mer

[15] https://www.smithsonianmag.com/history/one-few-surviving-heroes-d-day-shares-his-story-180972323/

[16] https://www.ouest-france.fr/d-day/78e-d-day-le-veteran-charles-shay-passe-le-relais-de-la-memoire-a-julia-kelly-efc96c10-e3ed-11ec-bb25-7d471ff200ae

[17] Jon Hendricks, soldat noir du D-Day : «Tous nos officiers étaient blancs et racistes»  L’INA éclaire l’actu vom 29.5.2024 https://www.ina.fr/ina-eclaire-actu/jon-hendricks-debarquement-normandie-6-juin-1944-noirs-soldat-racisme

[18] https://www.dday-overlord.com/map_point/naval-combat-demolition-units-memorial-saint-laurent-sur-mer

[19] Jérôme Prieur, Le mur de l’Atlantique. Monument de la Collaboration, Paris, Points Histoire Seuil, 2017

Siehe auch die beiden d-day-Blogbeiträge von 2016:

Normandie (Teil 1): Die allgegenwärtige Vergangenheit

Normandie (Teil 2): Schattenseiten der Vergangenheit